Chương 5: Ba điều kiện và những ngày theo đuổi vụng về

Hai vị tổng tài quyền lực nhất thành phố ngồi lại đàm phán trong một phòng trà riêng tư tĩnh lặng, nhưng sát khí bên trong cuồn cuộn như bão cấp mười hai. Tôi không được dự, chỉ nghe trợ lý Sử kể lại sau lưng anh trai, mặt anh ta vẫn còn tái vì sợ.

Hôm đó Trạch Nguyên khoanh tay, nét mặt lạnh như Tu La Vương giáng thế, đưa ra ba điều kiện đúng chất anh trai cuồng em gái.

“Thứ nhất, không được làm Úc Nhi khóc. Nó rơi một giọt nước mắt, tôi cắt một hạng mục hợp tác của nhà họ Tần.”

“Thứ hai, tuyệt đối không để con bé chịu bất kỳ ủy khuất nào. Ai dám ức hiếp nó, cậu phải là người dọn đường trước khi tôi ra tay.”

“Thứ ba, cho cậu thời hạn thử việc một tháng. Trong tháng này, nếu Úc Nhi nói một câu không thích, cậu phải tự động cút khỏi tầm mắt con bé vĩnh viễn.”

Trước những điều kiện oái oăm, nặng mùi áp bức ấy, Dục Hằng không chớp mắt, gật đầu luôn. “Được, tôi đồng ý.”

Khi biết bản hiệp ước ngang ngược đó, tôi đang ngồi gọt táo ở phòng khách nhà họ Ngụy, con dao trong tay khựng lại. Tôi đặt quả táo xuống bàn, ngẩng nhìn anh trai đang ngả trên sofa, mặt hớn hở như kẻ vừa giữ được lãnh thổ. “Anh hai, anh đặt điều kiện thử thách anh ấy mà chẳng thèm hỏi ý em lấy một câu là sao?” Tôi nhíu mày, có phần bất mãn.

Trạch Nguyên nhấp ngụm trà, đáp tỉnh bơ. “Vì anh đang bảo vệ em. Em còn nhỏ, chưa trải đời, dễ bị lũ đàn ông dỗ ngon dỗ ngọt lừa. Tên họ Tần đó mưu mô thủ đoạn, anh phải thay em kiểm duyệt gắt gao mới yên tâm.”

Tôi hít sâu một hơi. Đã đến lúc thôi đóng vai cô em gái ngoan răm rắp. Tôi ngồi thẳng, nhìn vào mắt Trạch Nguyên, nghiêm túc cất lời. “Nhưng người yêu đương là em mà, anh hai.”

Tay cầm tách trà của anh khựng lại, anh sửng sốt nhìn tôi.

“Từ bé đến giờ anh luôn che chở em, che mưa chắn gió cho em. Em rất biết ơn. Nhưng anh không thể sống thay đời em, cũng không thể yêu thay em.” Tôi nói chậm rãi, từng lời nhẹ mà chắc. “Em thích ai thì em tự cảm nhận người đó tốt hay không. Nếu lỡ chọn sai, em tổn thương hay rơi nước mắt, đó cũng là bài học em tự gánh để trưởng thành. Anh không thể mãi nhốt em trong lồng kính rồi cầm kiếm chém hết những ai tiến lại gần em.”

Đó là lần đầu tiên trong hai mươi hai năm, tôi nghiêm túc và thẳng thắn chống lại sự bao bọc áp đặt của anh trai.

Phòng khách chìm trong im lặng rất lâu. Trạch Nguyên sững người, ánh mắt chao đảo dữ dội. Anh nhìn tôi hồi lâu, dường như đến giờ mới nhận ra cô bé hay lẽo đẽo theo sau gọi “anh hai ơi” ngày nào đã lớn thật, đã có đôi cánh riêng và muốn bay về một chân trời khác.

“Em lớn thật rồi.” Anh thở dài khe khẽ, giọng đầy chua xót không giấu được của người anh nhận ra mình sắp mất ngôi. Anh đưa tay xoa đầu tôi, mắt cụp xuống. “Thôi được, anh hiểu. Nhưng nhớ này, lúc nào ngoảnh lại, nhà họ Ngụy vẫn là nhà của em, và anh mãi là chỗ dựa của em.”

Mũi tôi cay xè, tôi nhào tới ôm lấy cánh tay anh, dụi đầu nũng nịu. “Anh hai là nhất. Anh yên tâm, dù em có lấy chồng thì muốn bắt nạt em còn khó hơn lên trời. Anh quên em là ai rồi hả?”

Được sự cho phép ngầm của đại boss Trạch Nguyên, Dục Hằng bắt đầu theo đuổi tôi công khai và đường hoàng. Có điều vị Tần tổng ấy giỏi hô mưa gọi gió ngoài thương trường, giỏi thao túng tâm lý đối thủ, còn kinh nghiệm yêu đương thì bằng không. Cách anh theo đuổi vụng về, buồn cười, nồng nặc mùi giàu có quê mùa.

Ngày đầu là tặng hoa. Sáng sớm tôi vừa mở cửa tiệm bánh dâu tây nhỏ đã chết sững trước cảnh tượng trước mặt. Mười chiếc xe tải nhỏ xếp thành hàng dài trước cửa, nhân viên khuân xuống từng lẵng hồng đỏ rực chất kín vỉa hè. Chín trăm chín mươi chín đóa hồng thắm hoành tráng đến nỗi khách qua đường tưởng hôm nay tiệm tôi khai trương dịch vụ mai táng, hay mở hội hoa xuân. Hoa nhiều tới mức bít cả lối vào, ai muốn mua bánh phải chui qua một rừng gai.

Tôi bất lực gọi cho thủ phạm. “Dục Hằng, anh định mở tiệm hoa cạnh tranh với tiệm bánh của em à?”

Đầu dây bên kia, giọng tổng tài hơi lúng túng. “Anh đọc trên mạng thấy bảo con gái ai cũng thích được tặng hoa hồng. Nhiều quá hả? Để anh gọi xe cẩu tới dọn bớt.”

Tôi vỗ trán. “Lần sau tặng một bông là đủ rồi.”

Ngày thứ hai là mời ăn tối. Anh hẹn tôi ở một nhà hàng xoay trên tầng thượng sang nhất thành phố. Tôi thay chiếc váy đẹp, trang điểm cẩn thận, hồi hộp đẩy cửa bước vào. Bên trong cực kỳ lãng mạn, có nến thơm, hoa tươi và tiếng vi-ô-lông du dương. Nhưng cả nhà hàng rộng hàng nghìn mét vuông không có lấy một vị khách nào.

Tôi rón rén ngồi xuống đối diện, hỏi khẽ. “Nhà hàng này lỗ vốn nên ế khách hả anh? Vắng thế này, lát nữa đồ ăn mang lên có đảm bảo vệ sinh không?”

Dục Hằng đang lịch lãm cắt bít tết, tay khựng lại. Anh nhìn tôi đầy bất đắc dĩ. “Anh bao trọn nhà hàng tối nay rồi.”

Tôi chợt nhận ra mình đã đánh giá thấp độ vung tiền của giới hào môn. “Lần sau anh đừng phung phí thế. Số tiền đó chuyển vào tài khoản em có phải thiết thực hơn không?”

Ngày thứ ba là nhắn chúc ngủ ngon. Khoảng mười giờ rưỡi tối, điện thoại tôi ting lên một tiếng. Người gửi là Dục Hằng. Nội dung đậm chất họp giao ban cuối ngày của tổng tài. “Ngủ trước mười một giờ để giữ sức khỏe. Không ngủ đúng giờ anh sẽ gọi báo cáo với anh trai em.”

Tôi nằm trên giường đọc mà vừa tức vừa buồn cười, gõ trả đũa. “Rốt cuộc anh đang theo đuổi em, hay đăng ký gia nhập đội giám hộ của anh trai em vậy? Chúc ngủ ngon kiểu tổng tài dọa nhân viên à?”

Khoảng lặng kéo dài mười phút. Tôi tưởng anh giận đi ngủ rồi thì điện thoại lại rung. Dục Hằng đã thu hồi tin cũ, một tin mới tinh gửi tới. Lần này từng con chữ như mang nhịp đập dịu dàng của trái tim anh, cách màn hình vẫn thấy hơi ấm. “Ngủ ngon, mơ thấy anh thì càng tốt.”

Tôi ôm điện thoại lăn lộn trên giường, vành tai nóng ran, khóe môi cong lên tận mang tai.

Dục Hằng là thế đấy. Anh chẳng phải mẫu nam chính hoàn hảo, sinh ra đã biết tán tỉnh hay thả những lời đường mật sến súa. Anh vụng về, máy móc bê nguyên lý thuyết từ bài viết trên mạng ra thực hành, nhưng lại vụng về một cách chân thành, đáng yêu lạ lùng. Bằng cách ngốc nghếch nhất, anh muốn tôi hiểu tình cảm của anh chỉ có một, không pha tạp, chẳng tính toán. Còn tôi thì nhận ra, mình đã rung động trước ông tổng tài vừa quê mùa vừa giàu, nhưng thâm tình hết mức này mất rồi.