Chương 1: Hồ bơi, camera bảo trì và cái tát đập muỗi

Xuyên vào một cuốn tiểu thuyết máu chó, việc đầu tiên tôi nhận ra là mình đang đứng sát mép hồ bơi. Còn con em gái nuôi trà xanh thì đang tự biên tự diễn, chuẩn bị phi thân xuống nước để đổ vạ cho tôi. Xin lỗi nhé, kịch bản nữ chính ấm ức khóc lóc giải thích, tôi đem lau nhà từ lâu rồi. Đêm nay tôi sẽ dạy cả giới thượng lưu này một bài học: tiếng ác đã mang thì phải ác cho đáng, còn điên đã giả thì phải điên sao cho thiên hạ há hốc mồm.

Ùm! Một tiếng nước dội lên phá tan bầu không khí sang trọng yên ả của bữa tiệc tối trong biệt thự nhà họ Khuất. Cột nước bắn cao hơn hai mét, tạt tung tóe lên cả những khóm hồng Pháp đắt tiền ven hồ. Tôi đứng như trời trồng, tay vẫn cầm ly sâm banh sủi tăm, chớp mắt nhìn mặt nước đang sôi ùng ục. Trong đầu tôi, hàng vạn câu hỏi kiểu “tại sao”, “thế nào”, “cái quái gì vậy” chạy marathon với tốc độ ánh sáng.

Mới ba giây trước, tôi, Vu Tuế Hoan, nữ vương mỏ hỗn kiêm chiến thần combat mạng xã hội của thế kỷ hai mươi mốt, còn nằm ườn trên sofa. Vừa cắn hạt dưa vừa đọc một cuốn ngôn tình tổng tài máu chó tên “Sự Cưng Chiều Chí Mạng, Cô Vợ Bé Nhỏ Chạy Đâu Cho Thoát”. Tôi vừa chửi thề một câu về độ não tàn của cặp nam nữ chính thì hoa mắt chóng mặt, và lúc mở mắt đã thấy mình đứng sững giữa chốn xa xôi hẻo lánh mà ngập mùi tiền này. Cảnh đập vào mắt tôi lúc ấy chẳng khác một tiết mục vật lý lượng tử bẻ cong mọi định luật của Isaac Newton.

Phàn Mộng Điệp, cô em nuôi mong manh như đóa sen trắng vừa bị giẫm đạp, đang đứng cách tôi đúng một mét. Bỗng dưng, chẳng có lực nào tác động, cô ta tự ngả người ra sau, hai tay quờ quạng giữa không trung, mặt diễn vẻ kinh hoàng tột độ. Rồi bằng một cú lộn nửa vòng cung hoàn hảo, cô ta tự ném mình xuống hồ. Tôi thề, với tư thế tiếp nước đó mà đem đi thi Olympic thì ít nhất cũng giật được huy chương bạc môn nhảy cầu nghệ thuật.

Tôi chưa kịp tiêu hóa hết đống ký ức nguyên chủ đang ào ạt tràn vào đầu. Hóa ra tôi vừa xuyên vào vai nữ chính bù nhìn: thiên kim thật bị thiên kim giả mang hệ thống trà xanh cướp sạch hào quang, lại còn bị hôn phu ghẻ lạnh và gia đình ruồng rẫy. Đúng lúc ấy, một tiếng quát giận dữ nổ ra sau lưng, rung cả màng nhĩ.

“Vu Tuế Hoan, cô làm cái trò quái quỷ gì vậy?”

Tôi từ từ quay lại. Giữa ánh pha lê chói lọi, một người đàn ông vest đen cắt may thủ công đang lao tới như con báo đốm bị giẫm phải đuôi. Khuôn mặt góc cạnh như tạc, sống mũi cao thẳng, đôi mắt phượng hẹp dài bừng lên ngọn lửa phẫn nộ. Theo sách miêu tả, đôi mắt ấy luôn pha ba phần lạnh nhạt, ba phần ghét bỏ, bốn phần bá đạo ngang ngược. Xin trân trọng giới thiệu nam chính của chúng ta, Khuất Tư Viễn, vị tổng tài nắm mạch máu kinh tế toàn cầu trong tay nhưng chẳng có tiền mua nổi một liều thuốc bổ não.

Khuất Tư Viễn không thèm liếc tôi lấy một giây. Anh ta giật phăng áo khoác vứt xuống đất, nhảy ùm xuống hồ như vị thần biển đi cứu nàng tiên cá mắc cạn. Tôi đứng trên bờ, nhấp ngụm sâm banh, thong thả chấm điểm cú nhảy của anh ta.

“Góc tiếp nước hơi phèn, nước văng nhiều quá làm hỏng nếp quần tây, trừ năm mươi điểm thanh lịch.”

Tôi lẩm bẩm, giọng không to không nhỏ nhưng đủ để vài vị khách vừa chạy đến hóng nghe thấy. Họ nhìn tôi như nhìn một kẻ tâm thần phân liệt. Dưới hồ, Phàn Mộng Điệp đang vùng vẫy đầy toan tính: cô ta đập nước tung tóe mà tuyệt đối không để nước chạm vào mũi. Lớp trang điểm chống nước vẫn hoàn hảo không tì vết, tóc ướt dính hai bên má càng làm cô ta thêm mong manh, ma chê quỷ hờn. Khuất Tư Viễn bơi tới, ôm chặt vòng eo nhỏ của cô ta rồi kéo lên bờ.

Cảnh nam thanh nữ tú ướt sũng ôm nhau thở dốc, đúng là một bức tranh ngôn tình lãng mạn khiến người ta buồn nôn.

Vừa được đặt xuống nền gạch, Phàn Mộng Điệp lập tức ho khù khụ mấy tiếng yếu ớt. Cô ta nép vào lồng ngực săn chắc của anh ta, rúc đầu như chú chim cút hoảng sợ, rồi ngước đôi mắt ngấn nước lên nhìn tôi, giọng run run.

“Anh Tư Viễn, đừng trách chị Tuế Hoan, là do em, là em bất cẩn trượt chân.”

Đến rồi, câu thoại số một của hệ sinh thái trà xanh. Nghe xong tôi chỉ muốn vỗ tay khen cô ta tận tụy với nghề. Bên kia, gân xanh trên thái dương Khuất Tư Viễn nảy lên liên hồi; anh ta siết chặt cô ta vào lòng, trừng tôi bằng ánh mắt hình viên đạn, chỉ hận không thể lột da rút gân tôi ngay lập tức.

“Vu Tuế Hoan, cô còn chút tính người nào không? Mộng Điệp không biết bơi, cô đẩy cô ấy xuống nước, cô muốn giết người sao? Sự độc ác của cô rốt cuộc có giới hạn không hả?”

Đám khách quanh đó, toàn phu nhân tiểu thư danh giá, bắt đầu chỉ trỏ thì thầm.

“Trời ơi, Vu đại tiểu thư dạo này điên thật rồi, ghen đến mất trí.”

“Tội nghiệp Mộng Điệp, thân phận con nuôi đã khổ, giờ còn bị chị gái ức hiếp thế này.”

“Đàn bà độc ác như vậy, Khuất tổng từ hôn là quá đúng.”

Tôi đứng giữa hàng chục ánh mắt khinh bỉ phán xét, và cả cái liếc đắc ý lóe lên rồi tắt ngúm trong đáy mắt Phàn Mộng Điệp. Theo nguyên tác, đến đây Vu Tuế Hoan sẽ khóc lóc thảm thiết, quỳ xuống thanh minh rằng không phải em, em không đẩy, là cô ấy tự ngã. Và tất nhiên chẳng ai tin một người vốn mang tiếng kiêu ngạo hung hăng như nguyên chủ, càng giải thích càng giống kẻ dối trá.

Nhưng xin lỗi, linh hồn trong cái vỏ này giờ là tôi, một tín đồ của chủ nghĩa: nếu bị vu oan là đồ khốn nạn thì cách tốt nhất là trở thành đồ khốn nạn thật, để chúng nó khỏi mang tiếng vu oan.

Tôi khẽ lắc ly sâm banh, nở nụ cười rạng rỡ đến mức Khuất Tư Viễn khựng lại trong chốc lát. Tôi bước lên nửa bước, nghiêng đầu nhìn cặp nam nữ ướt sũng dưới đất, chớp mắt với vẻ ngây thơ ngu ngốc hết mức.

“Anh Khuất, anh vừa nói gì cơ? Tôi đẩy Mộng Điệp á?”

Tôi che miệng, giả vờ kinh ngạc tột độ.

“Trời đất quỷ thần ơi, anh đánh giá lực tay của tôi cao quá rồi đấy.”

Tôi chỉ ra hồ bơi, rồi chỉ vào chỗ mình đứng, bắt đầu phân tích bằng giọng của giáo sư vật lý đang giảng bài cho học sinh mẫu giáo.

“Anh nhìn này: từ chỗ tôi đứng đến mép hồ đúng một mét. Mộng Điệp cao một mét sáu lăm, nặng chưa tới bốn lăm ký. Nếu tôi thực sự đẩy, với thân hình chỉ giỏi quẹt thẻ mua sắm này, em ấy nhiều lắm ngã sấp xuống nền gạch, gãy hai cái răng cửa thôi.”

Tôi dừng một nhịp, ngắm sắc mặt đang dần chuyển sang màu gan lợn của anh ta rồi nói tiếp, giọng đầy tự hào.

“Vậy mà em ấy bay xa tận ba mét rưỡi, vẽ nguyên đường parabol hoàn hảo rồi mới tiếp nước. Lực đẩy đó ít nhất phải bằng cú đá của võ sĩ Muay Thái hạng nặng. Có nội công thâm hậu như vậy tôi đã đi thi MMA lấy tiền thưởng, ai rảnh đẩy con nhóc này cho bẩn tay.”

Xung quanh bỗng im phăng phắc. Vài vị khách lẳng lặng liếc đo khoảng cách từ chỗ tôi đứng tới hồ, và rõ ràng logic của tôi chẳng có kẽ hở nào. Phàn Mộng Điệp thấy tình hình lệch đường ray, vội cắn môi, nước mắt tuôn như mưa. Cô ta túm lấy vạt áo ướt đẫm của anh ta, nức nở.

“Chị nói thế mà nghe được sao? Rõ ràng nãy chị đưa tay về phía em, em sợ quá nên mới lùi. Là lỗi của em, em cứ làm chị chướng mắt.”

Nghe vậy, chút trí tuệ ít ỏi của Khuất Tư Viễn lại bốc hơi sạch. Anh ta nghiến răng.

“Vu Tuế Hoan, đừng xảo biện. Camera khu này hôm nay đang bảo trì, cô tưởng không có chứng cứ là đổi trắng thay đen được à? Mộng Điệp hiền lành không muốn chấp cô, nhưng tôi thì không để yên.”

“À há, camera đang bảo trì.”

Nghe được tin vàng ngọc ấy, hai mắt tôi sáng rực như đèn pha ô tô. Camera hỏng nghĩa là chẳng ai có bằng chứng tôi đẩy cô ta; nhưng ngược lại cũng chẳng ai có bằng chứng cho những gì sắp xảy ra tiếp theo. Tuyệt, trời quả không phụ kẻ mỏ hỗn. Tôi bất ngờ thở dài thườn thượt, nét mặt chuyển từ ngây thơ sang đau xót, rồi từ từ ngồi xổm xuống trước mặt Phàn Mộng Điệp và Khuất Tư Viễn.

“Camera hỏng rồi à? Tiếc thật đấy.”

Tôi nói khẽ, mắt khóa chặt vào khuôn mặt đang cố ra vẻ đáng thương kia. Phàn Mộng Điệp hơi co người lại: trực giác của con trà xanh lâu năm mách cô ta rằng tôi sắp giở trò, nhưng cô ta không đoán nổi tôi định làm gì, vì kịch bản này nằm ngoài dữ liệu hệ thống của cô ta.

“Thế thì…”

Tôi ngân dài giọng, môi nhếch thành nụ cười quỷ quái.

“Cái tát này của tôi chắc cũng chẳng ai có bằng chứng là tôi cố ý đánh nhỉ?”

Bốp! Một tiếng vang giòn tan, trong trẻo như pháo nổ đêm giao thừa. Tôi dồn đủ mười thành công lực, tặng một cú tát trời giáng vào má trái Phàn Mộng Điệp. Lực mạnh đến nỗi đầu cô ta lệch hẳn sang bên, mái tóc ướt dính mặt bị hất tung ra sau, và trên làn da trắng bệch giả tạo nổi lên một dấu tay đỏ chót, năm ngón in rõ mồn một.

Cả hiện trường chết lặng, không khí như đóng băng. Tôi còn nghe thấy tiếng một bà phu nhân nào đó làm rơi ly rượu vang xuống thảm cỏ. Khuất Tư Viễn trợn mắt, đồng tử co lại vì sốc, chẳng kịp phản ứng. Đừng nói anh ta, ngay cả Phàn Mộng Điệp cũng bị tát cho ngơ ngác, ù tai hoa mắt, quên cả khóc. Cô ta ôm bên má đang sưng lên với tốc độ mắt thường nhìn thấy được, ngước nhìn tôi như nhìn sinh vật ngoài hành tinh.

Tôi từ tốn đứng thẳng, xoa xoa cổ tay đang tê tê, rồi quay sang Khuất Tư Viễn với gương mặt ngây thơ vô số tội.

“Anh Khuất, anh thấy con muỗi nhà anh to chưa kìa?”

Tôi chỉ vào mặt Phàn Mộng Điệp, giọng hốt hoảng như thật.

“Trời ơi, nó to ngang con ruồi trâu luôn! Nó đáp lên má Mộng Điệp hút máu làm sưng cả lên rồi. Còn may tôi tinh mắt, ra tay gọn lẹ diệt gọn, không thì em ấy mắc sốt xuất huyết mất.”

Tôi vỗ vai anh ta, nói tiếp rất chân thành.

“Không cần cảm ơn đâu. Tôi làm việc tốt không bao giờ lưu danh. Mộng Điệp là em gái tôi, tôi xót còn không hết, sao nỡ để muỗi cắn em ấy được?”

Lúc này Khuất Tư Viễn mới hoàn hồn, cơn giận bùng lên như núi lửa phun trào. Anh ta gầm lên, chỉ thẳng mặt tôi.

“Vu Tuế Hoan, cô điên rồi! Cô dám đánh cô ấy ngay trước mặt tôi!”

Tôi lùi một bước, hai tay ôm ngực, diễn vẻ hoảng sợ tột độ, mắt trừng to long lanh sự ngu ngốc thuần khiết.

“Đánh? Ai đánh? Anh nói gì lạ vậy anh Khuất? Tôi đập muỗi mà.”

Tôi đảo mắt nhìn đám đông đang há hốc mồm rồi cất giọng vô tội.

“Bà con chứng giùm tôi nhé, tôi đập muỗi thôi. Camera hỏng thì lấy đâu ra chứng cứ tôi đánh người? Anh Khuất, anh là tổng tài mà ăn nói bừa bãi, vu cho một cô gái hiền yếu như tôi à?”

“Cô, cô, cô…”

Khuất Tư Viễn tức nghẹn họng, lồng ngực phập phồng, ngón tay chỉ tôi run lẩy bẩy. Anh ta chưa từng gặp một Vu Tuế Hoan mặt dày, vô sỉ và cãi chày cãi cối trắng trợn đến thế. Ngay lúc đó, trong đầu tôi vang lên một âm thanh điện tử rè rè như radio nhiễu sóng.

“Tít, tít. Cảnh báo, hào quang nữ chính nguyên tác đang biến động bất thường, điểm đáng thương của ký chủ Phàn Mộng Điệp đang tụt, yêu cầu ký chủ mau chóng cứu vãn.”

Khóe môi tôi giật giật. Quả nhiên con ả này có hệ thống, và nó đang báo động kia. Phàn Mộng Điệp nghe tiếng hệ thống thì bừng tỉnh khỏi cơn choáng. Cô ta hiểu rằng không diễn trọn vở thì cái tát này chịu oan, lại còn bị tôi biến thành chuyện cười. Thế là đôi mắt trà xanh liếc một vòng, nước mắt chảy ào ạt. Lần này cô ta chẳng buồn che má, cứ để dấu năm ngón đỏ rực lộ ra rồi đổ sập vào ngực Khuất Tư Viễn, nức nở bi thương.

“Tư Viễn, em đau quá, đầu em choáng váng, chắc em sắp không xong rồi.”

Dứt câu, cô ta rất chuyên nghiệp lộn ngược tròng trắng, người mềm nhũn, giả vờ ngất xỉu.

“Mộng Điệp, Mộng Điệp!”

Khuất Tư Viễn hoảng loạn ôm lấy cô ta, gào như thể cô ta vừa trúng đạn súng tỉa chứ không phải bị tát một cái.

“Người đâu, gọi bác sĩ, gọi cấp cứu mau!”