Chương 5: Tương kế tựu kế

Tôi chưa kịp kiểm chứng thứ tình cảm mà Vân Khê nhắc tới thì một cơn bão thật sự đã đổ xuống Thạch thị. Vào tháng mười, giới tài chính chấn động vì tin đồn Thạch thị lâm vào cuộc khủng hoảng thanh khoản trầm trọng. Một quỹ đầu tư đối thủ mang tên Hồng Thịnh lặng lẽ thu gom lượng lớn cổ phiếu đang lưu hành tự do. Đúng lúc đó, ngân hàng bất ngờ đình chỉ giải ngân cho siêu dự án phía Nam của Thạch thị. Trong bốn mươi tám giờ, giá trị vốn hóa của tập đoàn bay mất một con số khổng lồ.

Lúc này phòng họp hội đồng quản trị chẳng còn vẻ hào nhoáng mọi khi, mà giống một chiến trường ngập mùi thuốc súng. Giám đốc Hồ, cổ đông lâu năm và là cánh tay đối lập với Thạch Quân Hạo, giáng mạnh tập hồ sơ xuống bàn.

“Thạch tổng, anh từng cam kết dự án phía Nam sẽ cho lợi nhuận ba mươi phần trăm trong quý này. Giờ dòng tiền gãy, ngân hàng rút, truyền thông vây kín. Ban điều hành cần một lời giải thích.”

Một số giám đốc khác bắt đầu phụ họa. Bên trong nội bộ lộ ra một phe muốn nhân dịp này ép Quân Hạo giao bớt quyền kiểm soát vài công ty con. Thạch Minh Khôi ngồi lẩn trong góc, mặt căng thẳng nhưng không dám hé môi.

Quân Hạo vẫn ngồi lặng trên ghế chủ tọa, hai bàn tay đan vào nhau, điềm nhiên đến nỗi khiến người ta phải dè chừng. “Ông Hồ, tôi sẽ xử lý xong vấn đề dòng tiền trong ba ngày.”

“Bằng cách nào?” Giám đốc Hồ cười nhạt. “Thạch tổng định xén các dự án khác để bù vào à?”

Tôi ngồi ở ghế cố vấn, lặng lẽ xem lại mô hình dòng tiền tôi đã dày công xây suốt đêm qua. Càng xem tôi càng thấy lạnh sống lưng. Dự án phía Nam đứt gãy không phải do thị trường, mà do con người.

Tôi đứng lên, gập máy tính, âm thanh ấy kéo cả phòng nhìn về phía tôi. “Xin lỗi vì ngắt lời, nhưng dự án phía Nam không hề thiếu tiền.”

Tôi chiếu một biểu đồ lên màn hình. “Ba tháng qua có ba giao dịch bất thường, đứng tên chi phí vận hành khu vực, được chuyển ra ngoài. Số tiền này đi qua hai công ty vỏ bọc rồi cuối cùng dồn vào một tài khoản quỹ tín thác.” Tôi dí tia laser vào tên quỹ đó. “Và trùng hợp thay, quỹ này gián tiếp nắm cổ phần của Hồng Thịnh.”

Sắc mặt giám đốc Hồ lập tức biến sắc. Ông ta bật dậy. “Cô Kiều, cô chỉ là cố vấn bên ngoài, dựa vào đâu mà buộc tội bừa trong hội đồng quản trị?”

“Tôi còn chưa nhắc tên ông, giám đốc Hồ.” Tôi nhướng mày, đáp bình tĩnh. “Sao ông vội đứng ra nhận vậy?”

Phòng họp ồ lên. Quân Hạo hơi ngước nhìn tôi, nơi khóe môi thoáng một đường cong rất nhạt. Anh gõ nhẹ tay xuống bàn, dẹp yên tiếng ồn. “Cô Kiều, tôi giao cho cô toàn quyền điều tra nguồn gốc ba giao dịch này. Ai cản trở thì đình chỉ chức vụ ngay.”

Họp xong, trong phòng chỉ còn tôi và Quân Hạo. Tôi bước tới bàn anh, chống hai tay lên mép. “Vụ này chạm đến lợi ích cốt lõi của cả một nhóm cổ đông. Anh giao cho tôi, không sợ tôi làm hỏng sao?”

Quân Hạo gỡ kính, đưa tay day nhẹ giữa hai chân mày. “Anh tin em.”

“Chỉ nhờ ba cái biểu đồ tôi vừa chiếu?” Tôi nhếch môi. “Thạch tổng còn chưa đọc kế hoạch chi tiết của tôi mà đã cấp quyền.”

“Cần xem sao,” anh đáp.

“Thế tin là thế nào?” tôi vặn lại.

Quân Hạo ngẩng lên, ánh mắt sâu thẳm nhìn tôi. Giọng anh trầm ấm vang trong căn phòng vắng. “Tin em không có nghĩa là anh bỏ não.”

Tôi sững người, rồi không nén được tiếng cười. “Có lý. Đưa máy tính của anh đây, tôi sẽ cho anh xem ta lấy dòng tiền đó về kiểu gì.”

Chính vì thế mà tôi không thể không thích cùng làm việc với Thạch Quân Hạo. Anh không phải mẫu đàn ông thích đứng ra che chắn mọi mưa gió để khẳng định mình quyền lực. Anh trao cho tôi thanh kiếm sắc nhất, mở cửa võ đài, và hoàn toàn tin rằng tôi tự mình hạ gục đối thủ được.

Kế hoạch phản công được vạch ngay trong đêm, nguyên tắc rất giản dị: tương kế tựu kế. Giám đốc Hồ và quỹ Hồng Thịnh muốn dựng lên cảnh Thạch thị cạn tiền để ép giá cổ phiếu rồi thâu tóm. Vậy ta sẽ cho họ thấy một Thạch thị đang khát vốn thật.

Suốt ba ngày kế tiếp, tôi chỉ đạo bộ phận tài chính liên tục tung ra những tin xấu có kiểm soát, làm như đang phải bán tháo vài tài sản lẻ để cứu thanh khoản. Giám đốc Hồ hí hửng lén cho tin rò ra ngoài, để Hồng Thịnh tiếp tục đổ vốn gom cổ phiếu Thạch thị với giá cao, mong đẩy Quân Hạo vào thế mất quyền kiểm soát.

Họ không hay rằng sau tấm màn ấy, Quân Hạo đang lặng lẽ hoàn tất việc tái cơ cấu một khối tài sản lớn ở nước ngoài. Nguồn vốn thật của Thạch thị chẳng những không đứt mà còn đang được dồn lại thành một quả bom khổng lồ.

Đến ngày thứ tư, khi Hồng Thịnh đã quăng hết vốn linh hoạt vào thị trường để đè giá, quả bom của Quân Hạo nổ tung. Thạch thị công bố báo cáo tài chính hợp nhất rực rỡ nhất trong ba năm, kèm tin dự án phía Nam vừa được một tập đoàn quốc tế thuộc hàng đầu gật đầu hợp tác. Cổ phiếu Thạch thị chạm trần, quỹ Hồng Thịnh bị kẹt ngay trên đỉnh, vốn đóng băng hoàn toàn. Giám đốc Hồ bị Ủy ban Kỷ luật công ty gọi lên gấp vì chứng cứ tham ô dòng tiền do tôi thu thập. Trận chiến khép lại gọn ghẽ, tàn nhẫn mà chuẩn xác.

Đêm ấy, cả tổ chiến lược ở lại xử lý các báo cáo hậu kỳ. Một tuần dồn nén áp lực đã đẩy cơ thể tôi tới giới hạn. Ba giờ sáng, khi chỉ còn vài trang tài liệu cuối, tôi gục xuống bàn họp và ngủ thiếp đi lúc nào chẳng biết.

Khi mở mắt, nắng sớm chói chang đã xuyên qua lớp kính sát đất. Tôi dụi mắt, mơ hồ nhìn quanh. Lạ ở chỗ, căn phòng họp rộng với gần hai mươi con người im phăng phắc. Không tiếng gõ phím, không lời trao đổi, đến tiếng thở cũng như bị dìm xuống mức nhỏ nhất. Thư ký Ngô đang kiễng chân đi lại, ôm xấp tài liệu, rón rén như mèo.

Tôi chau mày, giọng khàn khàn. “Sao mọi người lặng thế? Hệ thống sập à?”

Nghe tiếng tôi, cả phòng cùng thở phào. Thư ký Ngô lau mồ hôi trán, thì thầm đáp: “Kiều tổng, cô tỉnh rồi. Thạch tổng bảo cô đang ngủ, cấm, tuyệt đối không ai được gây tiếng động quá ba mươi dB.”

Tôi ngẩn ra, liếc về phía đầu bàn. Quân Hạo vẫn mặc bộ sơ mi từ hôm qua, tay áo xắn cao, cúc trên cùng đã mở. Anh đang thong thả lật một bản báo cáo, cạnh tay là ly cà phê cạn.

Tôi sắp xếp lại đống giấy trước mặt. “Thạch tổng, anh biến phòng họp chiến lược thành thư viện rồi sao?”

Nghe giọng tôi, anh gập tài liệu, ánh mắt chứa nét dịu dàng hiếm thấy của buổi sớm. “Có hiệu quả không?”

Tôi nhìn quanh. Chồng báo cáo ngập đầu đêm qua đã được mọi người giải quyết gọn trong im lặng. “Khá tốt,” tôi thừa nhận.

Quân Hạo đứng lên, bước lại chỗ tôi, tiện thể rót ly nước ấm đưa đến trước mặt. “Vậy thì được.”

Cả phòng âm thầm trao nhau những cái nhìn. Ai cũng là tinh anh thương trường, khứu giác nhạy bén. Họ có thể không rành biểu đồ kỹ thuật, nhưng mùi mờ ám thì chẳng ai không nhận ra. Tôi cầm ly nước ấm, hơi nóng truyền vào lòng bàn tay, nhìn người đàn ông đứng trước mặt, và một ý nghĩ lóe lên. Có lẽ Vân Khê không nhầm. Thạch Quân Hạo thật sự không coi tôi như một nhân viên bình thường.

Sự ăn ý giữa tôi và anh trong cuộc chiến giành lại quyền kiểm soát dòng vốn trở thành tâm điểm xì xào của toàn Thạch thị. Người ngoài chỉ thấy hai kẻ cuồng công việc đang quét sạch thương trường. Còn những người tinh ý trong nội bộ, nhất là Thạch Minh Khôi, thì nhìn ra một thứ khác.

Chiều thứ sáu, tôi vừa bước ra khỏi phòng tài liệu thì thấy bóng Minh Khôi ở cuối hành lang. Lần này hắn không chặn đường tôi như trước, mà đi thẳng đến phòng làm việc của Quân Hạo, vẻ mặt cực kỳ khó coi. Cửa phòng giám đốc bị xô mạnh rồi đóng sầm lại, cách âm hoàn toàn. Nhưng qua tấm vách kính mờ, tôi lờ mờ thấy Minh Khôi chống hai tay lên bàn của anh trai, ngực phập phồng vì kích động.

Bên trong phòng, hắn nói: “Anh thích Thanh Hà.”

Thạch Minh Khôi chẳng vòng vo, vào thẳng vấn đề, giọng nghẹn lại, vừa chất vấn vừa hoảng loạn như người vừa nhận ra mình sắp mất thứ quý nhất. Quân Hạo đang ký tài liệu, tay bút không hề ngừng. Nghe câu hỏi của em trai, anh bình thản đậy nắp bút máy, ngẩng lên, ánh mắt trong veo, không né tránh, cũng không che giấu.

“Phải.” Quân Hạo đáp nhạt. Một chữ “phải” giáng xuống như búa tạ.

Thạch Minh Khôi lùi nửa bước, mặt trắng bệch. Hắn không ngờ anh trai thừa nhận nhanh gọn và điềm nhiên đến thế.

“Anh điên rồi à?” Hắn cao giọng. “Cô ấy từng là vị hôn thê của em. Cả giới kinh doanh ai cũng biết chúng em đính hôn ba năm. Anh làm vậy thì thiên hạ nhìn nhà họ Thạch ra sao? Anh để em đối diện với mọi người thế nào?”

Quân Hạo đan mười ngón tay, ngả lưng ra ghế, ánh mắt vốn hiền hòa bỗng sắc lại, tỏa ra khí thế đè hẳn người đối diện. “Minh Khôi.” Giọng anh trầm xuống, không giận mà nặng ngàn cân. “Thứ nhất, hôn ước là do chính tay em tự phá nát. Người sai là em, không phải cô ấy.”

Thạch Minh Khôi cứng họng.

“Thứ hai.” Quân Hạo nói tiếp, từng chữ gãy gọn. “Cô ấy là Kiều Thanh Hà, một con người độc lập, không phải món đồ gắn mác vị hôn thê của nhị thiếu gia. Em không có quyền sở hữu, càng không có tư cách ngăn người khác nhìn ra giá trị của cô ấy.”

Minh Khôi siết chặt hai nắm tay, run run nghiến răng. “Nhưng trong ngần ấy người phụ nữ, sao cứ phải là cô ấy? Anh thiếu gì người để chọn?”

Quân Hạo nhìn đứa em đang mất phương hướng, trong mắt gợn chút thương hại mỏng, nhưng sự kiên định thì vững như đá tảng. “Thứ ba. Người có quyền quyết định anh có được theo đuổi cô ấy hay không là cô ấy. Không phải em, không phải gia đình này, càng không phải miệng đời.”

Thạch Minh Khôi đứng chết trân. Quân Hạo không trách thêm, không nhục mạ, cũng không dùng quyền của người thừa kế để đè em. Anh chỉ vạch ra một ranh giới rõ ràng và hợp lý nhất. Trong khoảnh khắc đó, Minh Khôi lần đầu thấm một sự thật phũ phàng. Hắn mất Thanh Hà không phải vì một cơn dỗi nhất thời, mà vì cô đã bước sang một thế giới khác, nơi có người đàn ông trưởng thành, bao dung, trân trọng cô gấp vạn lần hắn đang đứng đợi cô.

Hắn quay người, lê những bước nặng nề ra khỏi văn phòng.