Chương 1: Chiếc USB trong phòng họp

Ở kiếp trước, tôi là con gái duy nhất của Quản gia, một thiên kim được nuông chiều. Người mẹ nghiêm khắc, người anh lạnh lùng, và một người yêu ngọt ngào đến nỗi tôi ngỡ trên đời này chỉ mình hắn thấu hiểu tôi.

Chính hắn rỉ tai tôi rằng mẹ coi tôi là quân cờ để liên hôn, rằng anh trai sợ tôi chia phần tài sản nên ngấm ngầm dìm tôi xuống. Hắn còn nói Lương Duy Nguyên, bạn thân từ nhỏ của anh trai tôi, chưa từng xem tôi là người trong nhà. Tôi nghe, và tôi tin hết.

Tôi trộm con dấu của mẹ, ký giấy ủy quyền cổ phần, rồi đứng ra tố cáo anh trai biển thủ công quỹ. Cú đẩy ấy đưa Quản gia vào khủng hoảng tệ hại nhất từ trước đến giờ. Mẹ mất trong bệnh viện. Anh trai nhận hết tội thay tôi. Còn tôi bị người yêu giam trong căn biệt thự đã sang tên hắn, và chỉ đến khi đó sự thật mới lộ ra.

Mẹ đã bán sạch của riêng để chuộc lại phần cổ phần tôi làm mất. Anh trai chẳng hề biển thủ, anh lấy tiền túi bù vào chỗ thua lỗ do tôi gây ra. Còn người tôi vẫn tưởng ghét tôi nhất, Lương Duy Nguyên, đã chết dọc đường khi đang mang chứng cứ tới cứu tôi. Anh chỉ kịp nhắn một dòng: “Đừng sợ, anh đến đón em về nhà.” Mà tôi thì chẳng còn nhà nào để về.

Rồi tôi mở mắt lần nữa. Màn hình lớn trong phòng họp Quản Thị đang hiện lời buộc tội phó tổng giám đốc Quản Thế Khôi biển thủ ba trăm triệu công quỹ. Mười bảy cổ đông cùng quay nhìn tôi.

Mẹ ngồi ghế chủ tịch, nét mặt lạnh tanh, nhưng bàn tay trên mặt bàn nắm chặt đến trắng cả khớp. Sau lưng tôi, Ngô Vĩnh Tường, người bạn trai suốt ngày bảo yêu tôi nhất đời, cúi sát xuống. Hắn ấn chiếc USB bạc vào lòng bàn tay tôi, giọng mềm như nước mà xót xa giả dối.

“Nhã Di, đừng sợ. Em chỉ cần cắm vào máy, phơi bày chỗ bằng chứng này là cứu được cả công ty, đồng thời thoát khỏi vòng kiềm tỏa của gia đình.”

Ngày trước, tôi sùng bái lời rác rưởi đó. Tôi tự cắm USB, tự tay tống anh trai vào tù, tự tay thiêu rụi cơ nghiệp bao đời của Quản gia. Rốt cuộc mẹ chết nơi giường bệnh, anh héo mòn sau song sắt, còn tôi nằm trong biệt thự đổi chủ của Ngô Vĩnh Tường. Đến lúc ấy tôi mới phân biệt được đâu là quỷ dữ, đâu là người thân.

Tôi cúi nhìn chiếc USB.

“Cắm đi em. Mọi người chờ kìa.”

Hắn thúc, và sự nôn nóng của con thú sắp vồ mồi đã lộ trong giọng nói. Tôi quay đầu, tặng hắn nụ cười rực rỡ nhất mà tôi từng có.

“Được thôi.”

Tôi bước lên bục và cắm USB vào máy chiếu. Ở một góc phòng, khóe miệng Ngô Vĩnh Tường đã cong lên đắc thắng. Mẹ nhắm mắt. Còn anh trai tôi nhìn sang, như muốn xuyên thấu độ ngu ngốc của cô em được nâng niu trong nhung lụa bấy lâu.

Tôi bấm chuột. Màn hình chớp rồi sáng bừng. Chẳng có sao kê ngân hàng đen tối hay hợp đồng khống nào. Thay vào đó là một nền PowerPoint hồng pastel chói lọi, phông Comic Sans lấp lánh, kèm tiêu đề: “Mười lý do anh Quản Thế Khôi nên mua ngựa con cho em gái.”

Phòng họp bảy mươi mét vuông lặng ngắt như tờ. Mười bảy cổ đông đang sắp đập bàn đòi bãi nhiệm phó tổng bỗng đờ ra, mắt như muốn lọt khỏi hốc. Trên màn hình là ảnh chụp lén Quản Thế Khôi hồi mười bảy tuổi đang gật gù ngủ, được tôi dùng phần mềm gắn thêm đôi tai thỏ hồng trông cực kỳ ngố.

Lý do đầu tiên bật lên cùng tiếng “ting” vui tai: “Một, em gái đáng yêu như vậy mà không mua thì trái với lẽ trời.”

Trán Quản Thế Khôi nổi gân giật liên tục. Anh mở choàng mắt, ngực phập phồng. Tôi thấy rõ anh đang giằng co: giữ hình tượng phó tổng lạnh lùng, hay nhảy lên bóp cổ tôi rồi từ mặt em gái ngay trước hội đồng quản trị.

Tôi vội rút USB, hít sâu để dằn cơn muốn khóc, bởi anh trai vẫn đứng đó, khỏe mạnh. Rồi tôi ngẩng lên, giả bộ tỉnh bơ: “Ôi, xin lỗi cả nhà, tôi lấy nhầm cái USB từ hồi tiểu học.”

Hầu Khải Long, cổ đông lớn nhất, đầu sỏ phe đối lập, đứng phắt dậy đập bàn. “Quản Nhã Di! Cô giở trò gì thế hả? Tài liệu tố cáo đâu? Cô mang trò hề này ra để chế giễu hội đồng quản trị à?”

Tôi nhún vai, nét đùa cợt tắt ngúm. Ánh mắt tôi chiếu thẳng vào ông ta lạnh đến nỗi ông ta chững lại. “Chú Hầu vội gì? Tiện đây, tôi thông báo luôn, với tư cách người giữ mười lăm phần trăm cổ phần: mọi bằng chứng tố cáo Quản Thế Khôi biển thủ ba trăm triệu đều là giả.”

Phòng họp nổ ra tiếng xôn xao. Ngô Vĩnh Tường đổi sắc mặt, xông tới hai bước. “Nhã Di, em nói bậy gì thế? Em xem tài liệu rồi mà!”

“Anh im đi.”

Tôi chẳng nể nang hắn nữa. Ngón tay tôi gõ nhịp lên mặt bàn, giọng trong veo nhưng chữ nào cũng sắc lạnh.

“Các vị đều là cáo già thương trường, vậy mà lại đi tin một tập giấy lộn sao? Các vị nhìn cho kỹ cái tài liệu đang cầm trên tay đi. Thứ nhất, chữ ký điện tử của anh trai tôi trên văn bản chuyển khoản đó được tạo vào lúc hai giờ sáng ngày mười bốn. Nhưng ngày mười bốn, anh tôi đang trên chuyến bay thẳng sang New York. Trên máy bay không hề có wifi.”

“Thứ hai, công ty đối tác nhận ba trăm triệu kia đã làm thủ tục giải thể từ sáu tháng trước. Thứ ba, và cũng là điểm vô lý nhất, sao kê ngân hàng trong tài liệu dùng phông chữ mới nhất của hệ thống vừa cập nhật tháng trước, nhưng giao dịch lại ghi thời gian là hai năm trước. Chẳng lẽ ngân hàng của các vị biết xuyên không?”

Mỗi lời tôi nói rơi xuống như gáo nước lạnh hắt vào đám người đang chực xẻ thịt Quản gia. Mẹ quay sang, và lần đầu trong mắt bà là sự sững sờ tột độ. Bà không ngờ cô con gái chỉ giỏi quẹt thẻ lại soi ra được những kẽ hở tài chính sâu như vậy.

Hầu Khải Long tái mét, luống cuống giở lại tập hồ sơ. “Sao cô biết? Ai kiểm tra giúp cô?”

Tôi cười rất tươi, kiêu hãnh đúng chất thiên kim nhà họ Quản. “Tôi ngốc nhưng tôi giàu. Tôi trả tiền thuê luật sư kiêm nhà đầu tư tài chính giỏi nhất thủ đô kiểm tra. Có vấn đề gì sao?”

Cuối bàn họp, nơi góc khuất, người đàn ông vest đen từ đầu đến chân vẫn lặng lẽ bấm điện thoại từ nãy. Giờ anh mới thong thả ngẩng đầu. Sau cặp kính gọng vàng, mắt Lương Duy Nguyên ánh lên sự thích thú và tán thưởng, khóe môi nhếch nhẹ.

Tôi xoay sang, bắt gặp ánh mắt tan nát của Ngô Vĩnh Tường. Tôi giơ chiếc USB thật mà hắn nhét cho tôi, rồi thả tay.

Cạch! USB rơi xuống thùng rác dưới chân bàn.

“Tài liệu thật chứ gì?” Tôi cười khẩy. “Tôi bỏ nó vào sọt rác rồi, kèm luôn kẻ đã đưa nó cho tôi.”

Cuộc họp tan trong hỗn loạn của phe đối lập. Mẹ lập tức sai bộ phận pháp chế truy nguồn tờ đơn tố cáo giả. Tôi vừa ra khỏi phòng họp, chưa kịp thở thì bàn tay to bản nào đó túm lấy cổ áo sau lưng, kéo tuột vào góc hành lang vắng.

“Quản Nhã Di?”

Một giọng nói quen thuộc, lạnh lùng và trầm thấp, vang xuống từ trên đỉnh đầu tôi. Tôi quay lại thì thấy Quản Thế Khôi, áo sơ mi trắng mở một cúc, cà vạt ngay ngắn. Anh còn sống. Anh không mặc áo tù cũ, trong mắt cũng không có sự bất lực tuyệt vọng như hình ảnh cuối cùng tôi mang theo từ kiếp trước.

Mắt tôi cay xè, vẻ cứng cỏi sắc sảo vừa diễn trong phòng họp tan thành mây khói. Tôi nhào vào, ôm chặt eo anh, vùi mặt vào lồng ngực ấm ấy mà nức nở. “Anh hai, hu hu, em xin lỗi. Em thật sự biết lỗi rồi.”

Quản Thế Khôi cứng đờ như pho tượng. Trong trí nhớ anh, cô em này mười ba tuổi đã hay cãi, mười tám thì dọn ra ở riêng, gặp nhau chỉ xoay quanh hai chuyện: gây gổ hoặc xin tiền. Một cái ôm tự nguyện thế này, chắc phải quay về lúc tôi năm tuổi.

Ba giây im lặng. Rồi một tay anh nắm gáy áo vest của tôi, xách tôi ra xa như xách con mèo hoang lấm bùn. “Muốn nói gì thì nói, đừng quệt nước mũi vào áo anh.”

Mặt anh trơ như đá, nhưng vành tai đỏ lên. Tôi đạp chân trên không, vừa khóc vừa la: “Thả em xuống! Đừng bạo hành gia đình. Anh chưa đánh em nhưng đang xúc phạm nhân phẩm em đấy. Bỏ xuống, em nặng lắm!”

Anh cau mày đặt tôi xuống. Anh tỉ mỉ vuốt lại cúc áo vest bị tôi làm nhàu, đảo mắt qua gương mặt tôi còn loang nước mắt, rồi hỏi thản nhiên: “Lại hết tiền à?”

“Khai đi. Túi xách bản giới hạn nào, hay thằng họ Ngô lại dụ em rót vốn vào dự án rác nào nữa?”

Anh móc thẻ tín dụng trong túi ra, kiên nhẫn như một cái máy ATM chạy bằng cơm. “Bao nhiêu thì em chịu thôi diễn vở cảm động này?”

Tôi vừa giận vừa muốn cười, lệ còn đọng trên mi mà đã hét lên: “Trong mắt anh em là đứa vô tâm, thấy anh chỉ biết xin tiền thôi sao?”

Quản Thế Khôi nghĩ nghiêm túc hai giây rồi gật. “Không chỉ xin tiền. Em còn gây họa nữa.”

“Quản Thế Khôi!”

Cuộc đoàn tụ cảm động của hai anh em nát tan chỉ vì câu đó.