Chương 4: Đãi ngộ của đại tẩu

Trưa thứ hai, ở căn tin số một giờ cao điểm đông như nêm cối, tôi và Linh Linh vừa bước vào đã ngán ngẩm nhìn hàng người xếp dài dằng dặc trước quầy cơm sườn sốt chua ngọt. “Nguyệt Nguyệt, hay mình ra ngoài ăn mì tôm đi, xếp hàng thế này tới bao giờ?” Linh Linh ảo não kéo tay áo tôi. Tôi còn chưa kịp gật thì giọng oang oang quen thuộc đã vang phía sau: “Dạt ra, dạt hết ra hai bên cho đại tẩu đi!”

Tôi giật mình quay lại. A Cường cao gần một mét chín, cơ bắp cuồn cuộn, đang dẫn ba nam sinh hùng hổ tiến vào. Biển người đang chen chúc lập tức tách làm đôi, y như nước biển rẽ lối trước gậy của Moses. “Đại tẩu, chị đến rồi!” Thấy tôi, gương mặt bặm trợn của A Cường nở nụ cười rạng rỡ đầy nịnh nọt. “Mời chị sang bên này, bàn VIP số một đã dọn sạch, khử trùng bằng cồn ba lần rồi ạ.”

Cả căn tin mấy trăm con người đồng loạt ngừng đũa, ánh mắt đổ dồn về phía tôi. Da đầu tôi tê rần vì xấu hổ, tôi vội xua tay: “A Cường, cậu đừng gọi tôi thế, gọi tên tôi là Hề Nguyệt được rồi.”

“Sao được ạ?” A Cường nghiêm túc lắc đầu. “Đại ca có lệnh, đứa nào vô ý gọi thẳng tên đại tẩu thì tháng này nộp hết thẻ nạp game cho anh ấy, tụi em đâu dám liều.” Cậu ta cung kính dẫn hai đứa tôi tới chiếc bàn tròn đẹp nhất cạnh cửa sổ. Trên bàn, chẳng biết từ lúc nào đã bày sẵn hai khay đồ ăn thịnh soạn: nào sườn xào chua ngọt, nào canh gà hầm nấm, tôm sốt cay cùng đĩa rau xào thập cẩm, thêm hai ly trà sữa nướng trân châu hoàng kim. Toàn những món tôi thích nhất.

“Chuyện này là sao?” Tôi trợn mắt nhìn bàn thức ăn.

A Cường gãi đầu cười hề hề: “Trưa nay đại ca bận họp trên phòng nghiên cứu của khoa công nghệ thông tin, không xuống ăn với chị được, nên dặn tụi em mua sẵn. Đại ca chê chị gầy, bắt phải vỗ béo. Trưa nay chị mà chưa ăn hết nửa khay sườn thì tối anh ấy sẽ đích thân sang ký túc xá canh chị ăn đó ạ.”

Linh Linh ngồi cạnh đã cầm đũa gắp miếng sườn nhét vào miệng, hai mắt sáng như đèn pha: “Nguyệt Nguyệt, tao rút lại lời hôm trước. Gả đi, gả cho Quý Ma Vương ngay cho tao! Sườn này ngon chết đi được!”

Tôi lườm cô bạn cháy mặt, nhưng nhìn khay sườn thơm phức, bụng vẫn không kiềm được mà kêu ùng ục. Thôi được, nể tình miếng ăn, tạm thời tôi không so đo với tên cáo già kia.

Thế nhưng chế độ đãi ngộ đại tẩu khoa trương đâu chỉ dừng ở chuyện ăn uống. Chiều thứ tư, khoa ngôn ngữ có tiết thể dục ngoài trời, nội dung kiểm tra là chạy bền tám trăm mét nữ. Với đứa lười vận động bẩm sinh như tôi, tám trăm mét chẳng khác cuộc hành xác qua ranh giới sinh tử. Dưới nắng oi ả đầu thu, tôi lê từng bước nặng như đeo chì qua vạch đích, mồ hôi đầm đìa, hai chân run như cọng bún thiu, phổi muốn nổ tung, mắt bắt đầu mờ.

“Nguyệt Nguyệt, cậu không sao chứ?” Linh Linh chạy lại đỡ tôi. Tôi thở không ra hơi, phất tay: “Nước… cho tao ngụm nước.” Chưa dứt lời, từ góc sân vận động đã vang tiếng bước rầm rập như một tiểu đội hành quân. Tôi mệt mỏi ngước nhìn, suýt ngất vì choáng.

A Cường vác chiếc ô che nắng khổng lồ loại dành cho bãi biển, chạy huỳnh huỵch tới giương trên đầu tôi. Cậu thứ hai cầm hai quạt mini chĩa thẳng mặt tôi, bấm mức mạnh nhất. Cậu thứ ba cung kính hai tay đưa chiếc khăn lông trắng thơm mùi sả. Cậu thứ tư ôm cả thùng giữ nhiệt chứa đầy nước bù khoáng và nước ngọt ướp lạnh.

“Đại tẩu, chị ngồi xuống đây!” A Cường rút từ sau lưng chiếc ghế xếp, mở phắt ra đặt ngay sau mông tôi. “Chị uống chút nước ấm cho lại sức, kẻo say nắng. Đại ca mà biết tụi em để chị chạy khổ thế này thì cạo trọc đầu tụi em mất.”

Các nữ sinh khoa ngôn ngữ đang ngồi bệt thở hổn hển bên đường chạy ai nấy đều trố mắt nhìn. Thầy giáo thể dục cầm còi cũng đơ người, cái còi suýt rơi khỏi miệng. Tôi đỏ mặt vì ngượng nhiều hơn vì mệt, yếu ớt bảo: “Mấy cậu cất hết đi, người ta đang nhìn kìa.”

“Ai nhìn? Đứa nào dám nhìn đại tẩu?” A Cường trừng mắt quét một vòng, mấy bạn nam đứng gần vội quay mặt đi. Tôi ôm trán bất lực. Trời ơi, tôi chỉ muốn làm sinh viên bình thường thôi, sao lại thành cảnh bà trùm hắc bang đi thị sát thế này?

“Ồn ào cái gì đấy?” Một giọng trầm thấp, hơi khàn vang lên từ phía sau đám đông. Đàn em lập tức dạt sang hai bên, cúi đầu ngay ngắn: “Đại ca!”

Hoài Cảnh xuất hiện trong chiếc áo thun thể thao đen giản dị, cổ áo hơi trễ lộ xương quai xanh, tóc ẩm mồ hôi dán nhẹ lên trán. Tay anh cầm một chiếc bình giữ nhiệt hồng phấn nhỏ xinh, trông hoàn toàn lạc quẻ với khí chất lạnh lùng ngút trời. Nhìn bộ dạng bơ phờ, môi trắng bệch vì mệt của tôi, nụ cười biếng nhác thường ngày của anh biến mất, đôi mày khẽ chau lại. Anh sải bước tới trước mặt tôi, gạt phăng chiếc ô bãi biển của A Cường sang bên: “Lùi hết ra sau đi. Đứng vây kín thế, em ấy thở bằng gì?”

Bọn A Cường răm rắp lùi ra năm mét, im thin thít. Hoài Cảnh ngồi xổm trước mặt tôi, ngang tầm mắt, lấy vạt áo thun sạch lau nhẹ những giọt mồ hôi lăn trên thái dương và chóp mũi tôi. Cử chỉ dịu dàng tỉ mỉ ấy khiến tôi chết sững, tim hẫng một nhịp. “Chạy không nổi sao không xin nghỉ?” Anh khẽ trách, nhưng giọng ngập sự xót xa không giấu nổi.

“Kiểm tra lấy điểm, xin nghỉ sao được?” Tôi lí nhí cãi, hơi thở còn gấp.

“Ngốc.” Anh thở dài bất đắc dĩ, mở nắp bình hồng đưa tới môi tôi. “Uống đi, trà hoa cúc mật ong ấm anh tự pha. Đừng uống nước lạnh ngay sau khi chạy, đau dạ dày bây giờ.”

Tôi ngơ ngác nhìn chiếc bình hồng trong tay anh rồi nhìn vào đôi mắt sâu đang phản chiếu bóng mình nhỏ xíu. Mùi mật ong và hoa cúc ngòn ngọt thoảng nơi đầu mũi. Tôi vô thức cúi xuống, ghé môi uống một ngụm nhỏ. Nước ấm trôi xuống cổ họng, xoa dịu cơn rát buốt trong lồng ngực, lan ra một luồng hơi ấm lạ lùng khắp người.

Xung quanh vang tiếng xì xào ghen tị của các nữ sinh: “Trời ơi ngọt xỉu! Quý học trưởng tự pha trà mang tới kìa. Nhìn cô ấy bằng ánh mắt cưng chiều dã man luôn. Ai bảo Quý Ma Vương lạnh lùng vô cảm, ra đây xem nào! Ước gì kiếp sau tôi cũng làm đại tẩu.”

Mặt tôi bốc lửa, chẳng biết do vừa chạy xong hay do những lời xì xào ấy. Tôi vội đẩy bình ra, lắp bắp: “Em… em uống đủ rồi.” Thấy vành tai tôi đỏ ửng, khóe môi anh lại nhếch lên nụ cười sâu xa quen thuộc. Anh thản nhiên ghé môi vào đúng chỗ tôi vừa uống, ngửa cổ cạn nốt phần nước còn lại. Cái hôn gián tiếp công khai trước bàn dân thiên hạ này khiến tôi tròn mắt, miệng há ra không thốt nên lời.

Anh đứng dậy, một tay xách chiếc ghế xếp của A Cường, tay kia tự nhiên nắm bàn tay nhỏ của tôi kéo tôi đứng lên: “Đi thôi, anh yêu cõng em về ký túc xá.”

“Không cần, em tự đi được!” Tôi giãy nảy định rút tay. Anh nhanh hơn một bước, cúi xuống luồn tay qua khoeo chân rồi bế bổng tôi lên kiểu công chúa trước mắt hàng trăm người trên sân vận động. “A!” Tôi thảng thốt, theo bản năng quàng chặt hai tay quanh cổ anh. Anh cúi nhìn tôi, nốt ruồi son nơi sống mũi khẽ lay, ánh mắt sáng như sao đêm. “Bám cho chặt, bạn gái. Rớt xuống thì anh không đền đâu.”

Bọn A Cường phía sau đồng thanh gầm rú: “Đại ca uy vũ! Đại tẩu uy vũ!” Tôi vùi mặt vào hõm cổ anh, chỉ hận không thể ngất ngay để trốn thực tại. Nhưng ở khoảng cách này, nghe nhịp tim trầm ổn mạnh mẽ của anh bên tai, ngửi hương tuyết tùng mát lạnh bao quanh, một góc trong tim tôi dường như đang rung rinh ngoài tầm kiểm soát. Chết tiệt thật, cái tên Quý Hoài Cảnh này rốt cuộc đang đóng kịch hay chơi thật vậy?