Chương 6: Trận chung kết bóng rổ

Sang sáng thứ bảy tuần sau, tiếng hò reo như muốn thổi bay mái nhà thi đấu đa năng của trường. Hôm nay diễn ra trận chung kết giải bóng rổ liên khoa hằng năm, giữa hai thế lực sừng sỏ nhất Đại học A là khoa công nghệ thông tin và khoa quản trị kinh doanh. Là đại tẩu có hợp đồng đàng hoàng, tôi bị A Cường cùng hội huynh đệ hộ tống tới nhà thi đấu từ tinh mơ, được xếp ngồi hàng ghế đầu sát đường biên, vị trí đắc địa nhất, tầm nhìn không góc chết.

“Đại tẩu, chị cầm lấy cái này ạ.” A Cường nhiệt tình nhét vào tay tôi hai gậy cổ vũ đỏ chót cùng chiếc băng rôn quấn trán in dòng chữ “Quý Hoài Cảnh bá chủ thiên hạ”. Nhìn nét chữ xiêu vẹo ấy, mặt tôi méo xệch: “Thế này có hơi khoa trương không?”

“Có khoa trương gì đâu ạ! Đại ca dặn hôm nay phải cho cả trường biết hậu phương của anh ấy vững đến mức nào.” A Cường vỗ ngực bộp bộp.

Ngay lúc ấy, đội bóng khoa công nghệ thông tin bước ra sân khởi động. Hoài Cảnh trong bộ đồng phục số mười một đen đỏ, cao một mét tám tám, tỷ lệ cơ thể chuẩn chỉnh, bắp tay săn chắc cùng đôi chân dài miên man, lập tức hút hết ánh nhìn của khán đài. Anh vừa vào sân, tiếng thét chói tai của các nữ sinh đã vang như sấm dậy.

Anh đảo mắt qua khán đài, thấy tôi ngồi thu lu ôm hai gậy cổ vũ thì ánh mắt cong lên. Anh xoay quả bóng trên đầu ngón tay một vòng rồi giơ tay làm động tác bắn súng về phía tôi, nụ cười tự tin ngút ngàn. Khán đài lại gào thét điên đảo. Mặt tôi bắt đầu có dấu hiệu bốc khói.

Hai hiệp đầu diễn ra cực kỳ kịch tính. Đội quản trị kinh doanh năm nay sở hữu một tay ném ba điểm rất lợi hại tên Nghiêm Lộ Thành, hot boy năm hai, dáng thư sinh tuấn tú, nghe nói là đối thủ truyền kiếp của Hoài Cảnh từ năm ngoái. Tỷ số hai đội cứ dính sát nhau từng điểm. Tới lúc nghỉ giữa trận, Hoài Cảnh bị huấn luyện viên gọi ra góc sân bàn chiến thuật. Tôi ngồi hàng ghế đầu, mồ hôi túa ra vì nhà thi đấu quá ngột ngạt, đang loay hoay lục khăn giấy trong túi thì một bóng người bước tới che mất ánh đèn trước mặt.

“Chào em, bạn học.”

Tôi ngẩng đầu. Là Nghiêm Lộ Thành, đội trưởng đội quản trị kinh doanh, trán lấm tấm mồ hôi, nụ cười tỏa nắng như gió xuân, tay xách chai nước khoáng ướp lạnh còn nguyên nắp. “Dạ, anh gọi em ạ?” Tôi ngẩn ra chớp mắt.

“Anh thấy em ngồi đây từ đầu trận, cổ vũ nhiệt tình thế chắc khát rồi. Chai này tặng em.” Lộ Thành mỉm cười đưa chai nước, giọng vô cùng lịch thiệp. “Anh tên Lộ Thành, học năm hai. Em là tân sinh viên khoa ngôn ngữ phải không? Lần trước anh có xem em diễn trong buổi kịch chào tân sinh viên, ấn tượng lắm.”

Tôi chớp mắt, tay lúng túng không biết nhận hay không. “À, cảm ơn anh, nhưng mà…”

“Cậu ấy không khát.” Giọng nói lạnh như băng tuyết bất chợt chém ngang lời tôi, kéo nhiệt độ quanh đó tụt xuống dưới không. Từ phía sau, một bàn tay thon dài gân guốc vươn tới một cách thô bạo, hất phăng chai nước khỏi tay Lộ Thành. Chai nước khoáng rơi thẳng vào thùng rác cạnh băng ghế dự bị, phát ra tiếng vang chát chúa.

Tôi giật mình quay lại. Hoài Cảnh không rõ đã đứng sau lưng tôi từ lúc nào. Chiếc áo thi đấu số mười một ướt đẫm mồ hôi, lồng ngực phập phồng sau những phút chạy hết tốc lực. Nhưng đáng sợ nhất là gương mặt anh: nụ cười lười biếng đã biến sạch, thay bằng vẻ âm u đen kịt như đáy nồi cháy. Đôi mắt phượng nheo lại, phóng ra những tia nhìn sắc lẹm như muốn đục thủng người Lộ Thành.

Lộ Thành hơi biến sắc nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, cười nhạt: “Quý học trưởng, làm gì căng thế? Tôi chỉ có lòng tốt mời bạn nữ chai nước.”

“Lòng tốt của cậu giữ lại mà dùng cho bản thân.” Hoài Cảnh bước lên, thân hình cao lớn che trọn tôi phía sau, thành tư thế bảo vệ và chiếm hữu tuyệt đối. Anh cúi nhìn Lộ Thành, ánh mắt đầy khinh thường ngạo nghễ. “Mắt cậu mù hay tai cậu điếc? Cả Đại học A ai chẳng biết cô ấy là người của tôi. Muốn tán gái thì ra ngoài tìm. Dám đụng người của Quý Hoài Cảnh, cậu chán sống rồi hả?”

Khán đài xung quanh bỗng lặng ngắt. Bọn A Cường phía sau hùng hổ vây lại, bẻ khớp tay răng rắc, không khí sặc mùi thuốc súng. Lộ Thành siết chặt nắm tay, nhưng nhìn ánh mắt hung hãn của Hoài Cảnh cùng đám anh em, cậu ta biết không nên chọc tổ kiến lửa này, bèn hậm hực quay về khu vực đội mình. “Trên sân bóng, nói chuyện bằng điểm số.”

“Được thôi.” Hoài Cảnh cười lạnh. “Để tôi xem hôm nay cậu thua thảm thế nào.”

Lộ Thành vừa đi khỏi, anh bỗng quay lại nhìn tôi. Cơn thịnh nộ trên mặt vẫn chưa tan hết, đôi mắt đen láy nhìn chăm chăm như muốn nuốt tôi vào bụng. Tôi bị nhìn đến rụt cả cổ, rụt rè giơ chai trà chanh tự mang theo lên, yếu ớt thanh minh: “Em… em thề em chưa nhận nước của cậu ta. Em còn chưa kịp nói gì mà.”

Anh im lặng, thô bạo giật chai trà chanh khỏi tay tôi, vặn nắp rồi ngửa cổ uống một hơi hết nửa chai. Nước rỉ ra khóe môi chảy dọc cằm cương nghị xuống cần cổ gầy cùng yết hầu đang chuyển động mạnh, toát vẻ hoang dại và gợi cảm chết người. Cạch, anh vặn nắp, ném bừa lên ghế. Rồi trước mặt mấy nghìn khán giả trong nhà thi đấu, anh bỗng cúi gập người, hai bàn tay lớn nóng rực đột ngột giữ chặt hai bên má tôi, ép tôi ngẩng mặt nhìn thẳng vào mắt anh.

“Anh… anh làm gì thế?” Tôi hoảng hốt, mắt mở to hết cỡ.

Anh không cho tôi cơ hội trốn. Anh áp trán mình vào vầng trán nhỏ của tôi. Mồ hôi ẩm trên trán anh cọ vào da tôi, nóng hổi dính dấp mà lại gửi một dòng điện tê dại chạy dọc sống lưng. Chóp mũi hai đứa gần như chạm nhau, hơi thở dồn dập mang mùi bạc hà mát lạnh phả thẳng vào bờ môi đang run của tôi.

“Tiêu Hề Nguyệt, em nhớ kỹ cho anh.” Giọng anh khàn đặc, trầm thấp, mang cơn giận bị đè nén cùng nỗi ghen tuông điên cuồng không buồn che giấu. “Ở trường này, em chỉ được uống nước anh đưa, chỉ được cổ vũ cho anh, và trong mắt em chỉ được phép có một mình Quý Hoài Cảnh. Nghe rõ chưa?”

Mặt tôi bốc cháy như bị ném vào lò luyện đan của Thái Thượng Lão Quân, mọi dây thần kinh trong đầu đồng loạt nổ bùm bụp. Tiếng thét kinh thiên động địa của toàn thể sinh viên trên khán đài xé toạc không gian. “A a a a, áp trán rồi! Mẹ ơi cứu con, trùm trường ghen rồi, ghen lồng lộn rồi! Ngọt chết tôi rồi, mau cấp cứu cho tôi bình oxy đi!”

Tôi xấu hổ chỉ muốn hóa thành hạt bụi bay đi, hai tay đẩy nhẹ ngực anh, lí nhí: “Nghe… nghe rõ rồi. Anh mau buông ra đi, mọi người đang nhìn.” Lúc này anh mới thỏa mãn nhếch môi. Anh chưa buông ngay mà còn cố ý dùng ngón cái vuốt má tôi một cái, rồi mới đứng thẳng. Anh quay bước ra giữa sân, ném lại một câu ngông nghênh ngút trời: “Ngồi yên đó xem anh xử tên vừa nãy.”

Quả thật, nửa sau trận đấu hóa thành màn trình diễn cá nhân kinh hoàng của Hoài Cảnh. Anh như con dã thú bị châm ngòi cơn giận: cướp bóng, xuyên phá, lên rổ, rồi ném ba điểm năm quả liên tiếp chẳng hụt lần nào. Lộ Thành bị kèm chặt đến thở không ra hơi, liên tục phạm lỗi cá nhân. Mỗi lần ghi điểm, Hoài Cảnh lại quay về hàng ghế đầu, đưa ngón trỏ chỉ thẳng vào tôi, nụ cười kiêu ngạo rực rỡ đến mức làm lu mờ toàn bộ ánh đèn nhà thi đấu.

Kết thúc trận, khoa công nghệ thông tin nghiền nát khoa quản trị kinh doanh, hơn tới ba mươi điểm. Còi mãn cuộc cất lên, cả nhà thi đấu vỡ òa. Giữa biển tiếng vỗ tay và tiếng hò reo như sấm rền, Hoài Cảnh khoác khăn lông lên cổ, phớt lờ mọi lời chúc mừng cùng những cánh tay vươn ra của các nữ sinh khác, sải bước thẳng về phía tôi. Tôi ngồi trên ghế, hai tay vẫn ôm chặt hai gậy cổ vũ, tim đập thình thịch như muốn nhảy khỏi lồng ngực. Đến nước này mà còn tin anh chỉ đóng kịch theo hợp đồng thì tôi đúng là kẻ ngốc nhất cõi đời.