Chương 4: Giấy khám bệnh giả, huấn luyện viên ăn tiền và phong bì năm mươi vạn tệ

Đúng ba rưỡi chiều thứ tư, tôi đẩy cửa vào phòng sinh hoạt chung của hội học sinh. Hôm nay không khí nơi đây đã khác hẳn: chẳng còn mùi hồng trà đại hồng bào quyện xì gà Cuba của đám cậu ấm thích làm người lớn, chỉ còn sự im lặng chết chóc, nặng đến mức có thể vắt ra nước.

Tôi thong thả tháo chiếc ba lô sờn mép, vứt phịch xuống sofa bọc da kiểu Ý, tiện thể lôi từ túi ra chai trà xanh ba tệ rưỡi mua ở cổng trường, mở nắp tu một hớp. Tiếng nuốt ực giữa căn phòng lặng ngắt nghe chói tai lạ thường. Phía đối diện, Quý Thừa Hiên và Phù Doanh Doanh ngồi cứng đờ trên hai chiếc ghế tựa bọc nhung. Sắc mặt vị thái tử gia nhà Quý thị đen như đáy nồi áp suất bị cháy, còn nữ hoàng ong chúa thì khoanh tay trước ngực. Móng tay sơn gel đính đá găm chặt vào bắp tay đến rỉ máu, mắt trừng trừng nhìn tôi như muốn ăn tươi nuốt sống.

“Đủ cả rồi nhỉ? Tốt.”

Tôi cười, kéo chiếc ghế xoay của hội trưởng ra giữa phòng rồi ngồi xuống, vắt chân. “Hoan nghênh hai trụ cột của Dream Team Thịnh Văn tới buổi họp chiến thuật đầu tiên. Tôi cảm động trước tinh thần đúng giờ của hai vị. Xem ra các vị khao khát cúp vô địch để giữ ghế ở trường lắm.”

“Sở Mộc Lan, mày bớt cái giọng chó cậy gần nhà đi!”

Phù Doanh Doanh không nhịn nổi, đập mạnh xuống bàn kính, đứng phắt dậy, rút từ túi xách ra một tờ giấy đóng mộc đỏ chót ném về phía tôi. Tờ giấy lượn lờ trong không trung rồi hạ cánh xuống mặt bàn.

Tôi lười biếng liếc nhìn: giấy chứng nhận y tế. Tôi nhướng mày, nhón lên và đọc to bằng giọng diễn cảm đầy trào phúng: “Bệnh viện đa khoa quốc tế Hải Đường. Bệnh nhân Phù Doanh Doanh, chẩn đoán viêm thanh quản cấp tính, hạt xơ dây thanh nghiêm trọng, kèm rối loạn hoảng sợ do áp lực tâm lý. Bác sĩ chỉ định cấm hoạt động trí óc căng thẳng trong hai tháng.”

Tôi chậc lưỡi, lắc đầu đầy thương xót, ngước nhìn gương mặt đắc ý của cô ta. “Ôi chao, phó hội trưởng Phù, bệnh tình nghiêm trọng thế cơ à? Hôm qua cô đứng ở hành lang gào chửi cô bé khóa dưới lỡ làm đổ nước lên giày cô, giọng còn vút cao lanh lảnh đến mức tôi tưởng mình đang mời ca sĩ opera về biểu diễn. Mới qua một đêm mà thanh quản đã đình công? Tốc độ thoái hóa của giới tinh hoa các người đúng là đi ngược thuyết tiến hóa của Darwin.”

“Im đi!”

Phù Doanh Doanh nghiến răng chỉ thẳng mặt tôi. “Giấy trắng mực đen, có dấu viện trưởng hẳn hoi! Tôi bệnh, không thể tham gia cái đội rẻ rách của cô. Hội đồng nhà trường cũng duyệt đơn xin rút lui vì sức khỏe của tôi rồi. Cô cứ một mình mà mơ vô địch đi, đồ điên!”

Nói rồi cô ta nhếch môi cười khẩy, xách túi quay ra cửa.

Đúng là chiêu ve sầu thoát xác kinh điển của nhà giàu: bỏ tiền mua giấy khám giả để trốn nghĩa vụ. Quý Thừa Hiên vẫn lặng thinh, mắt thoáng nét thăm dò. Cậu ta muốn xem tôi xử lý tờ chứng nhận kín kẽ về mặt pháp lý này ra sao. Nếu tôi lôi video hay sao kê ra dọa, cậu ta sẽ lấy cớ tôi tống tiền mà lật kèo. Nhưng tôi đâu đến nỗi dại mà lặp lại kịch bản cũ.

“Đứng lại.”

Giọng tôi lạnh tanh, không lớn nhưng đủ nặng để ghim chân Phù Doanh Doanh xuống sàn. Tôi chậm rãi rút điện thoại, lướt vài cái rồi ngước nhìn cô ta, nở nụ cười rạng rỡ của thiên thần mang lưỡi hái tử thần. “Phó hội trưởng Phù, cô nghĩ tôi là đứa trẻ lên ba để cô lấy tờ giấy lộn này ra lừa sao? Bác sĩ Ngô ở bệnh viện Hải Đường, người ký tờ này, tình cờ lại là anh họ của mẹ cô, đúng không?”

Phù Doanh Doanh khựng lại, sắc mặt hơi biến nhưng vẫn gân cổ: “Thì sao chứ? Bác sĩ nào chẳng khám được. Con dấu là thật!”

“Ừ, con dấu thật.”

Tôi gật gù, ngón tay gõ nhịp xuống bàn. “Chính vì nó thật nên tôi mới lo lắng cho tình trạng đáng báo động của cô. Sáng nay, thay mặt đội trưởng có trách nhiệm, tôi đã nộp bản sao giấy này lên Sở Giáo dục, kèm đơn xin cấp giấy chứng nhận khuyết tật ngôn ngữ và suy nhược thần kinh cho cô.”

“Mày… mày nói cái gì?”

Mắt Phù Doanh Doanh trợn tròn, chiếc túi tuột khỏi tay rơi bịch xuống đất.

Tôi chớp mắt ngây thơ: “Cô viêm thanh quản nặng đến mức không nói được, lại còn rối loạn hoảng sợ, chẳng phải khuyết tật còn gì? Nghe nói có giấy đó thì cô được miễn thể dục và ưu tiên khi xét đại học. Khỏi cảm ơn.”

Tôi ngưng một nhịp cho nỗi sợ thấm vào từng tế bào não của cô ta, rồi bồi một nhát chí mạng. “Chỉ có một rắc rối nhỏ: theo quy định của Bộ, danh sách học sinh khuyết tật phải công khai trên cổng thông tin thành phố cho minh bạch. Còn Phù thị nhà cô, một tập đoàn truyền thông cỡ đó, nếu cổ đông biết người thừa kế duy nhất mang chứng hoảng sợ lẫn khuyết tật ngôn ngữ, mai cổ phiếu rớt bao nhiêu phần trăm nhỉ? Có lẽ đủ để bố cô đánh gãy chân rồi tống cô ra khỏi nhà.”

“Mày… mày dám!”

Phù Doanh Doanh run bần bật, lao tới định giật điện thoại. Tôi thu tay lại nhẹ nhàng, ánh mắt sắc như dao cạo ghim vào đôi mắt ngập sợ hãi của cô ta. “Tôi đã soạn sẵn email rồi, chỉ cần một nút bấm là nó bay thẳng đến hòm thư của Sở. Giờ cô có hai lựa chọn.”

Tôi giơ hai ngón tay. “Một, cầm cái giấy khám rách nát này cút ra khỏi đây, ngày mai chuẩn bị lên trang nhất báo mạng với tiêu đề ‘đại tiểu thư Phù thị bị khuyết tật não’. Hai, xé nó đi, ngoan ngoãn ngồi xuống cái ghế kia, ngậm miệng và làm theo mọi mệnh lệnh của tôi.”

Phù Doanh Doanh đứng như trời trồng, mặt tái rồi lại xanh, ngực phập phồng. Cô ta quay sang tôi, rồi cầu cứu Quý Thừa Hiên, nhưng vị hội trưởng cao lãnh chỉ nhíu chặt mày, hoàn toàn câm nín trước đòn phản công bịt kín mọi đường lui. Cuối cùng, với đôi tay run rẩy, cô ta cầm tờ giấy chứng nhận lên, nghiến răng xé làm đôi, vò nát ném vào thùng rác, rồi lầm lũi ngồi phịch xuống ghế, mắt đỏ hoe vì uất ức nhưng không dám thốt nửa lời. Một con bài đã bị bẻ gãy.

Tôi thong thả quay sang Quý Thừa Hiên, người nãy giờ vẫn cố giữ vỏ bọc bình tĩnh giả tạo. “Đến lượt cậu rồi, hội trưởng Quý. Cậu định dùng chiêu gì để trốn? Gãy tay, hay ung thư giai đoạn cuối cần sang Mỹ chữa trị?”

Tôi chống cằm, nghiêng đầu nhìn cậu ta đầy mong đợi.

Quý Thừa Hiên hít sâu, vuốt lại cổ tay áo vest. Cậu ta không nổi điên như Phù Doanh Doanh; kẻ đứng đầu chuỗi thức ăn bao giờ cũng thâm hơn lũ tép riu. “Tôi không trốn.”

Giọng cậu ta trầm lạnh, môi nhếch thành nụ cười đầy ẩn ý. “Tôi là hội trưởng, danh dự của trường luôn trên hết. Cậu đã muốn thi thì tôi thi cùng.”

Cậu ta liếc chiếc đồng hồ Patek Philippe trên cổ tay, lầm bầm: “Vừa đúng lúc.”

Ngay lúc đó cánh cửa phòng mở ra. Một người đàn ông trung niên mặc vest xám, đeo kính gọng vàng bước vào. Thầy Cố, tổ trưởng tổ khoa học xã hội, năm năm nay nắm chức huấn luyện viên trưởng đội tranh biện Thịnh Văn. Nổi tiếng với việc ăn tiền ngập mặt của phụ huynh để nhét con họ vào các giải thưởng phong trào làm đẹp hồ sơ du học.

“Chào các em.”

Thầy Cố bước vào, dáng vẻ đạo mạo đầy uy quyền, gật đầu ngầm với Quý Thừa Hiên rồi liếc tôi bằng nửa con mắt. “Em là Mộc Lan nhỉ? Thầy nghe việc em xung phong làm đội trưởng, tinh thần đáng khen. Có điều…”

Thầy kéo ghế ngồi trước mặt tôi, hai tay đan lại, giọng bề trên. “Tranh biện IV đâu phải trò trẻ con. Nó cần tầm nhìn vĩ mô, khả năng dẫn dắt và bản lĩnh trên sân khấu, những thứ một đứa chỉ vùi đầu vào sách như em không có.”

Ông ta hắng giọng tuyên bố: “Là huấn luyện viên trưởng, thầy quyết định tổ chức lại đội. Quý Thừa Hiên đủ kinh nghiệm và tố chất nên làm đội trưởng kiêm người hùng biện chính. Mộc Lan lui xuống phụ trách tìm tài liệu, còn Phù Doanh Doanh hùng biện phụ. Hiệu trưởng đã duyệt. Từ nay tập theo khung này.”

À ra thế. Quý Thừa Hiên biết không thể rút lui nên dùng quyền lực và tiền bạc mua chuộc huấn luyện viên để cướp lại quyền kiểm soát đội tuyển. Làm đội trưởng thì cậu ta quyết chiến thuật, quyết ai được nói ai phải câm, biến tôi thành con tốt thí vô hình nhạt nhòa sau hậu đài cho cậu ta tỏa sáng. Còn thua thì cứ đổ lỗi cho kẻ đưa tài liệu sai là tôi. Một mũi tên trúng ba đích, khôn ngoan và đậm chất tư bản.

Quý Thừa Hiên dựa lưng vào ghế, khoanh tay, nhìn tôi đầy chế giễu. “Xin lỗi nhé Mộc Lan, ở Thịnh Văn, nhiệt huyết thôi là chưa đủ. Cậu phải biết tuân thủ sự sắp xếp của chuyên gia.”

Tôi ngồi yên, nhìn chai trà xanh ba tệ rưỡi trong tay, không khí nặng trĩu. Phù Doanh Doanh bỗng lấy lại tinh thần, môi cong lên nụ cười ác ý. Cả bọn tin chắc lần này tôi đã vào ngõ cụt: dọa được học sinh thì dọa, nhưng chẳng thể chống lại quyền lực tuyệt đối của thầy cô và ban giám hiệu.

“Thầy Cố.”

Tôi từ từ ngẩng lên, gương mặt không một gợn giận dữ, bình thản đến đáng sợ. “Thầy vừa nói tranh biện IV không phải trò trẻ con, đúng không ạ?”

“Đúng. Nó đòi hỏi sự chuyên nghiệp.”

Thầy Cố nhíu mày, không ưa thái độ điềm nhiên của tôi.

“Vậy sự chuyên nghiệp của thầy nằm ở đâu?”

Tôi nghiêng đầu, khóe môi vẽ nụ cười lạnh. “Suốt năm năm thầy làm huấn luyện viên trưởng, đội tuyển Thịnh Văn chưa bao giờ vượt nổi vòng bảng. Năm ngoái các thầy trò còn bị trường Thực Nghiệm đè bẹp với tỷ số không năm ngay trận mở màn.”

Sắc mặt thầy Cố biến đổi. Ông ta đập bàn quát: “Em nói bậy! Do đề thi quá khó, và do tâm lý của các em thôi!”

“Ngụy biện thứ nhất, đổ lỗi cho hoàn cảnh.”

Tôi giơ một ngón tay, cắt ngang bằng giọng đanh thép của một tay tranh biện thực thụ. “Thật ra thầy chưa từng dạy các em kỹ năng phản biện. Thầy chỉ soạn sẵn những bài diễn văn sáo rỗng, nặng mùi học thuộc, rồi bắt các em lên sân khấu đọc như vẹt. Gặp luận điểm bất ngờ từ phía đối thủ là mấy con vẹt của thầy cứng họng, vì kịch bản không có dòng đó.”

“Em hỗn láo!”

Thầy Cố run người vì tức, mặt đỏ gay.

“Chưa hết đâu ạ.”

Tôi giơ ngón thứ hai, gõ nhịp xuống bàn. “Ngụy biện thứ hai: lợi dụng quyền uy, appeal to authority. Thầy dùng cái mác tổ trưởng và huấn luyện viên để ép người khác nghe theo sự sắp xếp phi lý của mình nhằm phục vụ lợi ích cá nhân. Cụ thể ở đây…”

Tôi nghiêng người về trước, nhìn thẳng vào mắt ông ta, nói nhỏ đến mức chỉ bốn người trong phòng nghe được. “…là phục vụ cái phong bì dày cộp năm mươi vạn tệ mà mẹ của Quý Thừa Hiên đã kín đáo chuyển vào tài khoản chứng khoán của vợ thầy sáng hôm qua.”

Choang! Thầy Cố giật thót, khuỷu tay hất trúng tách trà trên bàn, nó rơi xuống sàn vỡ tan. Gương mặt đạo mạo của ông ta tái nhợt chỉ trong một nhịp thở, mồ hôi lạnh ướt trán. Quý Thừa Hiên cũng đờ ra, mắt trợn nhìn tôi như thấy ma, không hiểu sao tôi lại nắm rõ từng bước đi của gia đình cậu ta đến thế.

“Em… em đang vu khống! Tôi sẽ báo hiệu trưởng đuổi học em!”

Thầy Cố lắp bắp, giọng mất kiểm soát, run rẩy yếu ớt.

“Thầy cứ tự nhiên.”

Tôi nhún vai, rút từ ba lô một xấp tài liệu in màu, ném phịch lên bàn. “Có điều trước khi gặp hiệu trưởng, thầy xem thử bản sao kê tài khoản này nhé. À, còn bức thư nặc danh tôi vừa viết xong, đính kèm đủ chứng cứ, sắp gửi thẳng ủy ban liêm chính của ban tổ chức IV League. Thầy biết điều bảy trong quy chế giải chứ? Đội nào bị phát hiện mua chuộc huấn luyện viên hay gian lận tài chính sẽ bị cấm thi đấu vĩnh viễn trên toàn thế giới.”

Nhìn thầy Cố run như cầy sấy, tôi nhẹ nhàng bồi thêm cú chót. “Thầy nghĩ xem, nếu hiệu trưởng biết thầy vì năm mươi vạn tệ lẻ tẻ mà làm mất cái danh tiếng quốc tế duy nhất của trường Thịnh Văn, ông ấy sẽ đuổi học tôi, hay lột chức thầy rồi ném ra đường?”

Sự im lặng bao trùm căn phòng, chỉ còn tiếng đồng hồ treo tường tích tắc.