Chương 7: Nút bấm trên sân khấu IV League, bảng sao kê trên màn hình LED và đế chế đổ sụp

Tôi bấm một nút nhỏ trên bộ điều khiển giấu trong túi áo. Màn hình LED khổng lồ sau lưng tôi, đang chiếu logo giải đấu, bỗng nhấp nháy dồn dập. Rồi logo biến mất, thay bằng một bảng sao kê ngân hàng chằng chịt số liệu và tên tài khoản. Cả hội trường xôn xao kinh ngạc. Ban tổ chức cuống cuồng chạy ra bàn điều khiển âm thanh ánh sáng, nhưng hệ thống từ trước đã bị tôi khóa cứng.

“Ví dụ thực tế của tôi đây.”

Tôi chỉ lên màn hình, giọng vang dội đanh thép.

“Đây là bảng sao kê của một hệ thống AI do chính tập đoàn Quý thị dựng riêng. Suốt năm năm, nó âm thầm rút hàng tỷ tệ từ các quỹ từ thiện giáo dục, đổ vào tài khoản những công ty vỏ bọc nước ngoài để trốn thuế và rửa tiền.”

Hội trường im phăng phắc, chẳng ai dám thở mạnh. Các vị phụ huynh thượng lưu ở hàng ghế dưới mắt trợn, miệng há, nhìn trân trối lên màn hình. Quý Thừa Hiên bật khỏi ghế, mặt méo mó hoảng loạn: “Mày làm cái trò gì thế? Tắt đi!”

Cậu ta gào, lao lên bục định giật micro, nhưng ngón tay tôi đã kịp chuyển slide. Màn hình LED hiện ra một đoạn ghi âm, và giọng trầm ấm đạo mạo của Quý Chấn Nam vang rành rọt khắp hội trường: “Ta chẳng quan tâm cái giải đấu rác rưởi ấy. Cháu biết điều thì viện trưởng trại trẻ của cháu sẽ yên ổn.”

Tiếng xôn xao bùng nổ dưới khán đài. Các phóng viên có mặt trong hội trường lập tức giơ máy ảnh bấm liên tục, đèn flash chớp sáng rực cả một góc trời.

“Sự bất bình đẳng kinh tế xã hội là gì ư?”

Tôi nâng giọng át tiếng ồn. “Là khi bọn ngậm thìa vàng lấy tiền và thế lực mua chuộc thầy cô, trộm luận văn, đạp lên tương lai học sinh nghèo. Là khi một tập đoàn khổng lồ dùng AI hút máu xã hội, rồi dùng chính tiền bẩn ấy đe dọa mạng sống một bà cụ vô tội.”

Tôi quay sang đội Bích Lâm đang đứng đờ ra phía bên kia. “Các bạn hỏi đạo đức ở đâu? Ở chỗ chính cái bất công tàn nhẫn này, chính sự dồn ép đến cùng này, đã khiến những người thấp cổ bé họng như chúng tôi có sức đứng lên. Đào ra sự thật, và lột trần lũ đạo đức giả giữa thanh thiên bạch nhật.”

Tôi đập tay xuống bục, mắt rực lửa quét khắp hội trường rồi dừng ở Quý Thừa Hiên. “Hội trưởng Quý, cậu bảo sẽ giẫm nát tương lai tôi. Cậu quên mất: kẻ nằm dưới đáy mà trỗi dậy thì có thể hất đổ cả một tòa tháp.”

“Bảo vệ đâu! Tóm con điên kia, cắt màn hình!”

Từ hàng ghế khán giả, một người đàn ông trung niên áo vest đen quát lớn và xông lên sân khấu. Quý Chấn Nam. Mặt ông ta đỏ bừng, sự bình thản của gã bạo chúa lạnh lùng bay biến, chỉ còn nỗi hoảng loạn của kẻ vừa bị phơi hết tội trạng. Đám bảo vệ đứng ngập ngừng, vì tất cả đang lên sóng trực tiếp; một cú động tay động chân lúc này sẽ biến họ thành bằng chứng.

Tôi đứng yên, mỉm cười nhìn ông ta gầm gào bên dưới. “Chủ tịch Quý, ông khỏi cần gấp.”

Tôi nhẹ nhàng nói vào micro. “Đống dữ liệu này, cùng hàng nghìn trang chứng cứ rửa tiền của Quý thị, đã được tôi hẹn giờ gửi cho Cục điều tra tội phạm kinh tế. Ủy ban Chứng khoán Nhà nước và các tòa soạn lớn toàn quốc đúng mười giờ sáng nay.”

Tôi liếc đồng hồ. “Giờ là mười giờ năm. Cảnh sát chắc sắp tới trụ sở Quý thị. Ông nên để dành sức cho buổi thẩm vấn.”

Quý Chấn Nam lảo đảo lùi, một tay ôm ngực, thở hổn hển. Quý Thừa Hiên chạy xuống đỡ bố, mặt không còn giọt máu, nhìn tôi bằng ánh mắt vừa hận vừa sợ. Hội trường nháo nhào, tiếng còi cảnh sát từ xa nghe mỗi lúc một gần. Giải tranh biện IV League danh giá giờ thành hiện trường của vụ bê bối kinh tế lẫn chính trị lớn nhất thập niên.

Tôi rời bục, gỡ tai nghe Bluetooth ném xuống sàn. Phù Doanh Doanh thu mình ở góc sân khấu, run lẩy bẩy không dám nhìn lên. Tôi đi qua, cười nhạt: “Phó hội trưởng Phù, chuẩn bị tinh thần đi. Phù thị cũng dính vào vụ rửa tiền này. Mai cô sẽ được thử cảm giác ăn cơm hộp ba tệ rưỡi như tôi.”

Tôi đeo chiếc ba lô sờn lên vai, thẳng tiến ra cửa thoát hiểm. Sau lưng là đống đổ nát của những kẻ từng tự xưng tinh hoa, những kẻ từng muốn dẫm lên tôi, giờ chìm trong vũng bùn họ tự đào. Nắng gắt hắt qua cửa kính vào mặt, tôi hít đầy lồng ngực bầu không khí tự do. Tôi đã tuyên bố sẽ không để ai giẫm lên đầu mình, và tôi làm được, theo cách rực rỡ và tàn nhẫn nhất.

Tiếng còi xe cảnh sát xé toang buổi sáng thu yên ả, theo sau là cả đàn phóng viên với ống kính nháy lia lịa, chẳng khác lũ thú đói đánh hơi thấy máu. Tôi đứng trên bậc đá cẩm thạch trước sảnh trung tâm triển lãm, hai tay thọc túi áo khoác đồng phục, thong thả hứng làn gió lạnh lùa qua tóc. Bên dưới sân khấu một vở kịch câm đang diễn, hình ảnh sắc nét đến từng chi tiết.

Quý Chấn Nam, gã bạo chúa của giới kinh doanh thành phố, bị hai cảnh sát dẫn ra xe chuyên dụng. Chiếc còng thép siết quanh đôi tay từng ký những hợp đồng hàng tỷ tệ. Mặt ông ta xám như tro, nếp nhăn dồn lại, môi giật giật, cố né ánh đèn flash. Cái dáng bề trên đầy khí thế trong cuộc gọi hôm qua đã tan sạch, giờ chỉ còn một bóng người xẹp lép như quả bóng xì hơi vứt trên đống rác.

“Bố! Bố ơi! Các người làm gì thế? Thả bố tôi ra! Biết ông ấy là ai không hả?”

Quý Thừa Hiên từ sảnh chính lao ra, la hét như điên, bám chặt vào cửa xe cảnh sát. Tóc vuốt keo giờ rũ xuống trán, bộ vest may đo nhàu nhĩ dính bụi. Cậu ta giống đứa trẻ bị giật mất món đồ chơi đắt tiền, chẳng còn chút nào dáng vẻ thái tử cao ngạo.

Một viên cảnh sát lạnh lùng đẩy tay cậu ta ra: “Mời cậu Quý lùi lại. Tập đoàn Quý thị đang bị phong tỏa để điều tra toàn diện các tội trốn thuế, rửa tiền và thao túng thị trường. Mọi tài khoản của gia đình cậu đã bị đóng băng. Cậu hợp tác đi, còn không chúng tôi sẽ buộc tội cậu cản trở công vụ.”

Cửa xe cảnh sát sập lại, nhốt Quý Chấn Nam bên trong. Xe lăn bánh, kéo cả đế chế Quý thị ngạo mạn lao xuống vực. Quý Thừa Hiên khuỵu xuống mặt đường nhựa lạnh, hai tay cào xuống đất, mắt vô hồn dõi theo chiếc xe xa dần. Bất chợt cậu ta như cảm thấy gì đó, ngoảnh lại, nhìn thẳng lên bậc thềm chỗ tôi đứng. Hai ánh nhìn chạm nhau giữa khoảng không: một bên là vực thẳm tuyệt vọng, một bên là đỉnh cao lặng lẽ. Tôi mỉm cười, vẫy tay nhẹ coi như lời chia tay rồi quay đi.

Ván cờ đã khép. Hội trưởng thân mến, cậu bảo muốn giẫm nát tôi, nhưng giày cậu làm từ da bò thượng hạng, còn tôi là chiếc đinh thép gỉ tôi luyện trong bùn. Cậu đạp càng mạnh, tôi càng cắm sâu, cho đến lúc cậu chết vì uốn ván.

Ba hôm sau, trường tư thục Thịnh Văn trải qua đợt thanh lọc đẫm máu nhất kể từ ngày thành lập. Sở Giáo dục cử đoàn thanh tra đặc biệt lao xuống trường ngay trong đêm. Ông hiệu trưởng bụng phệ bị đình chỉ, xách cặp rời cổng dưới sự giám sát của bảo vệ. Thầy Cố, huấn luyện viên đạo mạo, bị công an kinh tế đeo còng dẫn đi giữa giờ giáo dục công dân, một sự giễu cợt đắng ngắt dành cho nền giáo dục này.

Phòng sinh hoạt chung của hội học sinh bị dán niêm phong; mùi hồng trà lẫn xì gà Cuba biến mất vĩnh viễn, thay bằng mùi mốc của những bí mật vừa bị lôi ra ánh sáng.

Tôi đi dọc hành lang khu nhà A, đế giày vang đều trên nền gạch men. Đám học sinh xung quanh tự động dạt ra hai bên, mở một lối đi rộng thênh thang, không còn tiếng xì xào khinh bỉ, không còn ánh mắt chế giễu. Giờ họ nhìn tôi bằng sự kính sợ pha kinh hoàng. Họ gọi tôi là Diêm Vương sống, người chỉ bằng một bài diễn thuyết đã quét sạch hội học sinh lẫn hạ gục cả tập đoàn Quý thị.