Chương 8: Hậu quả sau cơn bão, mảnh đất của trại trẻ mồ côi và lời thề của tâm bão

Tôi rẽ vào khu tủ đồ cá nhân, vừa mở cửa tủ thì một bóng người lao tới chặn ngang trước mặt. Là Phù Doanh Doanh, nhưng nếu không nhìn kỹ tôi suýt chẳng nhận ra cô nữ hoàng ong chúa năm xưa. Cô ta khoác bộ đồng phục cũ, mặt mộc, tóc rối bù, mắt sưng húp vì khóc; chiếc túi hàng hiệu đã biến mất, thay bằng cái túi vải thô kệch. Cổ phiếu Phù thị đã bốc hơi bốn mươi phần trăm giá trị trong vỏn vẹn hai phiên vì dính vào đường dây rửa tiền của Quý thị, gia đình cô ta đang đứng bên bờ vực phá sản.

“Sở Mộc Lan!”

Cô ta nghiến răng, giọng khàn đặc, bàn tay run rẩy túm chặt vạt áo tôi. “Mày vừa lòng chưa? Mày hủy hoại Quý Thừa Hiên chưa đủ, còn kéo cả nhà tao xuống nước. Mày là đồ ác quỷ! Trả lại cuộc sống cho tao!”

Cô ta giơ tay định tát.

Tôi không chớp mắt, chộp gọn cổ tay cô ta rồi siết lại. “Á!”

Cô ta rên lên. Tôi hạ tay cô ta xuống, liếc qua những chiếc móng sơn gel tróc từng mảng, giọng tỉnh bơ: “Phó hội trưởng Phù, tay yếu thế này chắc mấy hôm nay ăn uống thiếu thốn nhỉ? Tôi bảo rồi, cô sẽ sớm quen với cơm hộp ba tệ rưỡi. Mà cô trách nhầm người. Cuộc sống của cô không do tôi hủy, chính lòng tham và thói kiêu ngạo của nhà cô tự đào hố chôn mình. Tôi chỉ tốt bụng xúc giúp vài xẻng đất phủ lên.”

Tôi hất tay cô ta ra, rút tờ khăn giấy lau tay với vẻ ghét bỏ lộ liễu. “Về lớp đi Phù Doanh Doanh, học cách sống của người bình thường. Và nhớ đừng bao giờ đứng chắn đường tôi nữa, nếu không muốn cái móng tay Chanel cuối cùng của cô cũng bị bẻ gãy.”

Cô ta lùi lại, ôm cổ tay, nước mắt trào ra, ngồi sụp trước dãy tủ đồ, nức nở trong sự sụp đổ. Tôi đi qua, lòng không gợn chút thương xót.

Tôi đi tiếp xuống khu nhà C ở cuối hành lang. Trước nhà vệ sinh nam, Mạnh Tử Hào đang cặm cụi cọ bồn cầu. Người cậu ta gầy hẳn, nhưng động tác lại thuần thục và dứt khoát lạ thường. Thấy tôi, cậu ta giật nảy, đứng thẳng người, đưa tay chào theo phản xạ. “Chào… chào đội trưởng Sở! Bồn cầu số ba đã sạch bong kin kít, chị kiểm tra đi ạ!”

Tôi bật cười: “Mạnh Tử Hào, khỏi làm nữa. Quý Thừa Hiên đổ rồi, hội học sinh tan rồi, cậu được tự do.”

Cậu ta lắc đầu lia lịa, mặt xanh lét: “Không được! Chị vẫn chưa xóa cái email gửi bố em. Em mà ngừng, mẹ em sẽ bị đuổi khỏi nhà. Chị cho em cọ nốt ba tuần nữa. Em cọ tới mức chị múc nước bồn cầu lên uống cũng được!”

Tôi thở dài ngao ngán trước tính nhút nhát ăn sâu vào xương của đám đàn em. “Email đó tôi xóa từ hôm qua rồi. Về nhà đi, nhắn mẹ cậu bớt mua túi Hermès.”

Mạnh Tử Hào ngẩn người, rồi khóc ròng như mưa, sụp xuống dập đầu như lạy Bồ Tát sống. Tôi quay đi, không muốn ngửi thêm mùi thuốc tẩy nồng nặc ấy.

Điểm đến cuối cùng của tôi hôm nay là sân thượng trường Thịnh Văn. Gió thu thổi lồng lộng, cuốn những chiếc lá vàng khô xào xạc trên nền bê tông. Sát mép lan can, một bóng người cao gầy đang nhìn xuống toàn cảnh ngôi trường. Là Quý Thừa Hiên; hôm nay là ngày cuối cùng cậu ta ở Thịnh Văn, nhà trường đã chính thức ra quyết định đuổi học cậu ta, với lý do gian lận trong học tập và vi phạm nghiêm trọng đạo đức.

Nghe tiếng bước chân, cậu ta từ từ quay lại. Chỉ trong ba ngày, cậu ta như già đi chục tuổi: mắt sâu hoắm, râu ria lởm chởm, ánh kiêu hãnh trong đôi mắt phượng hẹp dài đã tắt hẳn, chỉ còn một màu tro tàn tĩnh lặng.

“Mày đến để cười nhạo tao sao?”

Giọng cậu ta khàn khô khốc như tiếng cành cây gãy.

Tôi bước lại gần, dừng cách chừng hai mét, khoanh tay. “Cậu nghĩ tôi rảnh đến mức leo năm tầng lầu chỉ để cười nhạo một kẻ đã chết lâm sàng à?”

Tôi nhếch mép. “Tôi lên đây hóng gió, tình cờ gặp cậu thôi.”

Quý Thừa Hiên cười một tiếng chua chát, miệng méo xệch. Cậu ta tựa lưng vào lan can, từ từ tụt xuống ngồi bệt trên nền xi măng lạnh. “Sở Mộc Lan, rốt cuộc mày là ai?”

Cậu ta ngẩng lên, giọng nghẹn đầy phẫn uất lẫn hoang mang. “Con bé mồ côi nghèo xơ xác, sao có được sao kê tài khoản mẹ Mạnh Tử Hào? Sao chọc vào được máy chủ Quý thị để lấy chứng cứ rửa tiền? Mày chẳng thể là học sinh thường.”

Tôi nhìn cậu ta, ánh mắt phẳng lặng, nụ cười cợt nhả mọi khi biến mất. “Cậu đoán đúng, Quý Thừa Hiên. Tôi không phải học sinh bình thường.”

Tôi chậm rãi bước tới, ngồi xổm trước mặt cậu ta. “Cậu còn nhớ năm ngoái Quý thị mua một mảnh đất ngoại ô để xây khu nghỉ dưỡng sinh thái không?”

“Không.”

Cậu ta cau mày, bới trong ký ức rã rời. “Rồi sao? Đó là dự án trọng điểm của bố tôi.”

“Mảnh đất ấy,” tôi nhả từng chữ, giọng lạnh buốt, “chính là chỗ trại trẻ mồ côi Vầng Dương đứng. Nơi tôi lớn lên, nơi viện trưởng nhận nuôi mấy chục đứa trẻ bị bỏ rơi.”

Đồng tử Quý Thừa Hiên co rụt. “Bố cậu muốn ép viện trưởng bán đất giá bèo nên cho giang hồ đến đập phá, cắt điện, cắt nước, thậm chí cho xe tải đâm nát cổng trại giữa đêm.”

Bàn tay tôi vô thức siết lại. “Viện trưởng vì cố bảo vệ bọn tôi mà bị chúng đánh đến lên cơn đau tim, phải nhập viện cấp cứu. Từ hôm đó tôi thề sẽ bắt gia tộc họ Quý các người trả giá bằng máu.”

Cậu ta run rẩy, môi mấp máy không thốt nên lời. Cuối cùng cậu ta cũng hiểu: sự thù hận của tôi không bắt nguồn từ mấy trò bắt nạt học đường vặt vãnh, mà là ngọn lửa báo thù ấp ủ tận xương tủy. “Tôi dành cả năm qua để học lập trình, học thâm nhập dark web, học lần theo dòng tiền bẩn.”

Tôi mỉm cười, một nụ cười tàn nhẫn mà đẹp đẽ đến rợn người. “Tôi cố tình thi điểm tuyệt đối để thu hút sự chú ý của cậu. Tôi tự tung tin đồn ăn cắp đề thi để cậu gọi tôi vào phòng sinh hoạt chung. Cậu tưởng mình đang giăng bẫy một con chuột nhát? Không, Quý Thừa Hiên, cậu mới là con mồi béo ngậy tự nguyện bước vào cái lò mổ do chính tay tôi dựng.”

“Mày… mày là quỷ dữ.”

Cậu ta ôm đầu thì thào trong tuyệt vọng. Lòng kiêu hãnh của cậu ta vỡ tan khi nhận ra mình chỉ là con rối bị giật dây từ đầu đến cuối.

“Quỷ dữ ư?”

Tôi đứng lên, phủi bụi đầu gối. “Nếu bảo vệ người thân bằng cách diệt kẻ thù mà bị gọi là quỷ, thì tôi nhận cái danh đó với niềm vui.”

Tôi móc trong túi áo một viên kẹo cao su dâu tây còn nguyên vỏ, búng vào người cậu ta; nó rơi bộp xuống đùi. “Quà của cậu đấy, hội trưởng Quý.”

Tôi quay đi, giọng nhẹ tênh tan vào gió. “Kiếp sau, hay lần làm lại đời, đừng nhai kẹo dâu nữa. Chua lắm, kẻ thua cuộc không hợp vị đâu.”

Tôi mở cửa sân thượng, bước xuống cầu thang, để lại Quý Thừa Hiên đang gục đầu nức nở giữa đám lá vàng héo. Có khi cả một đế chế tư bản chỉ đổ vì cơn thịnh nộ của một kẻ bé mọn mà chúng từng khinh rẻ, từng giẫm lên.

Chiều muộn, nắng hoàng hôn nhuộm vàng ô cửa phòng bệnh. Tôi ngồi gọt táo bên giường, mùi thuốc sát trùng phảng phất mà hôm nay lại khiến lòng tôi lặng yên lạ lùng. “Mộc Lan này?”

Viện trưởng nằm đó, mặt đã hồng hào hơn nhiều sau ca mổ trót lọt. Bàn tay nhăn nheo mà ấm của bà vuốt nhẹ tóc tôi. “Con kiếm đâu ra chừng ấy tiền đóng viện phí cho ta? Mấy cô y tá bảo con trả trước cả nửa năm tiền thuốc rồi.”

Tôi ngừng tay, cười rạng rỡ, đưa miếng táo nhỏ tới miệng bà. “Bà cứ yên tâm, tiền sạch cả.”

Tôi nháy mắt tinh quái. “Con đưa chứng cứ cho cảnh sát, giúp họ phá một đường dây rửa tiền cỡ lớn. Khoản này là tiền thưởng dành cho người tố giác của Cục điều tra tội phạm kinh tế, đủ để bà dưỡng già và sửa lại trại trẻ nữa.”

Viện trưởng cười hiền, nhai miếng táo ngọt thanh. “Đứa nhỏ này lúc nào cũng lanh lợi. Nhưng con nhớ nhé, đừng để hận thù che mất mắt, phải sống cho thật hạnh phúc.”

“Dạ, con nhớ rồi.”

Tôi tựa đầu vào cánh tay ấm áp của bà, khép mắt lại.

Người ta bảo tuổi trẻ là cơn mưa rào, ướt đến cảm lạnh rồi vẫn muốn đội mưa thêm lần nữa. Còn tuổi trẻ của tôi chẳng lãng mạn như thế, nó là một trận cuồng phong. Thay vì thu mình để mặc người ta giẫm đạp, tôi chọn đứng giữa mắt bão và cuốn bay tất cả rác rưởi chắn lối. Tôi là Sở Mộc Lan, sinh ra giữa bùn lầy, nhưng chẳng bao giờ để ai đặt chân lên đầu mình. Kẻ nào dám duỗi chân ra, tôi sẽ chặt gãy. Bởi cõi đời này vốn chẳng chừa chỗ cho yếu đuối.