Chương 5: Hội trưởng cắm mặt dịch sách, nước mắt phó hội trưởng và Mạnh Tử Hào cọ bồn cầu

Thầy Cố há miệng thở dốc, mắt đảo liên tục tìm đường thoát. Ông ta nhìn Quý Thừa Hiên, nhưng Quý Thừa Hiên đã quay đi, nghiến răng ken két, tự lo thân mình. Tư bản là thế: khi có biến, chúng sẵn sàng vứt con tốt thí ngay lập tức.

“Thầy… à thầy mới nhớ ra…”

Thầy Cố nuốt khan rồi vội đứng lên. “Gần đây huyết áp thầy không ổn, thầy xin nghỉ ốm một tháng. Đội này các em tự lo nhé.”

Dứt lời ông ta chân nam đá chân xiêu, ôm cặp táp phóng ra cửa như bị chó dại rượt, bỏ mặc Quý Thừa Hiên cùng Phù Doanh Doanh ngồi chết lặng trong tuyệt vọng.

Tôi ngả lưng vào ghế, hai tay đan lại, ánh mắt sắc lẹm lướt qua hai kẻ ngồi chết trân trước mặt. Lớp vỏ kiêu ngạo của họ đã bị tôi bóc sạch, không sót nổi một mảnh vụn. “Bây giờ rác rưởi đã được dọn xong.”

Tôi thong thả phá vỡ sự im lặng. “Luật chơi trở lại như cũ: tôi là đội trưởng, tôi là luật pháp.”

Tôi cúi xuống ba lô, lôi ra ba cuốn sách dày cộp nặng trịch, ném mạnh xuống bàn kính. Tiếng rầm làm Phù Doanh Doanh giật nảy. “Đây là chủ đề vòng bảng năm nay.”

Tôi gõ tay lên bìa sách. “Tính đạo đức của sự bất bình đẳng kinh tế xã hội trong việc phân bổ tài nguyên bằng trí tuệ nhân tạo. Một chủ đề siêu vĩ mô, siêu phức tạp.”

Tôi đẩy một cuốn tiếng Đức về phía Quý Thừa Hiên, một cuốn dày hơn năm trăm trang toàn lý thuyết kinh tế học vĩ mô về phía Phù Doanh Doanh. “Quý Thừa Hiên, cậu có cái mác học bá Thanh Hoa thì dùng não đi: dịch toàn bộ các luận điểm phản biện trong cuốn tiếng Đức này sang tiếng Trung cho tôi trước tám giờ sáng mai. Phù Doanh Doanh, cô tóm tắt năm trăm trang học thuyết kinh tế này thành bản báo cáo mười trang đánh máy rõ ràng.”

“Mày điên à?”

Phù Doanh Doanh gào lên. “Năm trăm trang một đêm tao đọc hết thế nào được!”

“Đó là việc của cô, đâu phải việc của tôi.”

Tôi đáp lạnh tanh. “Sáng mai không thấy tài liệu trên bàn, tôi mở livestream ngay trên diễn đàn trường. Khóc lóc kể với cả trường rằng hội trưởng và phó hội trưởng lười biếng, cố tình phá đội tuyển, chà đạp danh dự Thịnh Văn. Các người đoán xem đám đông đang ghét các người ngoài kia sẽ đứng về bên nào: cô học trò nghèo đầy nghị lực bị chèn ép, hay hai cậu ấm cô chiêu bất tài?”

Quý Thừa Hiên siết nắm tay đến mức khớp xương kêu răng rắc, ngước đôi mắt đỏ ngầu lên nhìn tôi. Cuối cùng cậu ta cũng thấm sự thật phũ phàng: nắm đấm không làm gì được tôi, tiền không mua nổi tôi, ngay cả thế lực của nhà trường cũng nằm trong tay tôi. Cậu ta chỉ còn một lối: theo luật của tôi, bên trong chiếc lồng sắt do chính tay tôi hàn.

“Được.”

Cậu ta rít qua kẽ răng, giật lấy cuốn tiếng Đức. “Tao làm. Cứ chờ đấy, Sở Mộc Lan, xem mày dẫn đội này được tới đâu.”

“Thái độ tốt đấy.”

Tôi cười tươi rói, đứng dậy vỗ vai cậu ta. “Chăm chỉ học nhé, đêm nay còn dài, nhớ nạp thêm cà phê. Chúc hai vị tối nay bơi thoải mái trong biển tri thức.”

Tôi khoác ba lô, huýt sáo một giai điệu vui tươi, sải bước ra khỏi phòng, bỏ lại hai bóng lưng oằn mình dưới sức nặng của hàng nghìn trang sách. Bạo lực học đường lỗi thời rồi; thời đại này thuộc về bạo lực học thuật, và tôi sẽ bắt chúng học đến khi hộc máu mới dừng.

Chưa đầy một tuần, khái niệm tôn ti trật tự của Thịnh Văn đã bị tôi xới tung như bãi đất vừa được máy xúc cày qua. Phòng sinh hoạt chung hội học sinh, nơi trước kia giới tinh hoa coi là thánh địa không ai được đụng tới. Giờ nồng nặc cà phê đen sánh đặc, quyện mùi mồ hôi chua của những người căng thẳng đến cùng cực. Tôi thảnh thơi ngồi trên ghế bọc nhung đỏ, nhấm nháp miếng macaron dâu tây mà ngày trước Mạnh Tử Hào từng úp mặt vào.

Trước mặt tôi là một cảnh tượng đủ để đưa vào sách giáo khoa với tựa đề “Sự suy tàn của giai cấp tư bản”. Quý Thừa Hiên, thái tử gia cao lãnh, người từng coi một nếp nhăn trên áo là tội ác, giờ gục trước màn hình laptop. Tóc rối như tổ quạ, quầng thâm như gấu trúc, hai tay gõ lạch cạch nhanh như cái máy khâu hỏng phanh. Ở góc phòng bên kia, Phù Doanh Doanh, nữ hoàng ong chúa kiêu kỳ, vừa ôm cuốn từ điển kinh tế vĩ mô dày cộp vừa sụt sịt khóc.

Lớp trang điểm hoàn hảo của cô ta đã trôi sạch, lộ làn da xỉn màu vì thiếu ngủ, móng tay đính đá bị cắn nát bươm vì áp lực.

“Phù Doanh Doanh, cô đang khóc cho chỉ số GDP của Zimbabwe đấy à?”

Tôi lật một trang tạp chí thời trang, không thèm ngẩng đầu, buông câu mỉa mai nhẹ như gió thoảng. “Bản tóm tắt thuyết bàn tay vô hình của Adam Smith tôi giao từ tối qua đâu? Đừng bảo cô dùng nó lau nước mắt rồi nhé.”

Phù Doanh Doanh giật nảy, quệt vội nước mắt, ôm xấp giấy A4 nhàu nhĩ chạy tới. “Đây… tôi làm xong rồi.”

Giọng cô ta khàn đặc, không còn chút kiêu ngạo ngày xưa.

Tôi cầm xấp giấy, đọc lướt mấy dòng đầu: chữ nghiêng ngả, đầy lỗi chính tả, câu cú lộn xộn như bài của học sinh tiểu học. Tôi thở dài, thả cả xấp rơi tán loạn xuống mặt bàn kính. “Phó hội trưởng Phù, nếu đầu cô là một phần mềm thì tôi cá nó chưa vá lỗi từ thế kỷ mười tám.”

Ngón tay tôi gõ cộc cộc xuống bàn như hồi chuông báo tử. “Giải thích giúp tôi: phần phân bổ tài nguyên, sao cô viết là người nghèo nên ăn thêm bánh ngọt để kích cầu? Cô là hoàng hậu Marie Antoinette bản lỗi chắc?”

Mặt Phù Doanh Doanh đỏ bừng vì nhục, cắn chặt môi, hai tay bấu vạt áo đồng phục đến trắng bệch đốt ngón. “Làm lại.”

Tôi lạnh lùng ra lệnh. “Chép phạt toàn bộ chương ba của cuốn sách mười lần. Trước bữa trưa không xong thì nhịn đói.”

Cô ta há miệng định phản bác nhưng gặp ánh mắt sắc như dao cạo của tôi, lại nuốt ngược lời chửi vào trong, lủi thủi về góc phòng cắm mặt vào đống sách khô khan.

Phía bên kia, Quý Thừa Hiên ngừng gõ phím, ngẩng lên, đôi mắt hằn tia máu nhìn tôi chằm chằm. “Sở Mộc Lan, mày đừng có quá đáng.”

Cậu ta rít qua kẽ răng. “Ba ngày nay tao ngủ tổng cộng sáu tiếng. Mày bắt tao dịch ba cuốn chuyên ngành tổng hợp số liệu của hai mươi quốc gia, lại còn bắt tự viết diễn văn phản biện. Mày coi tao là cái máy à?”

Tôi gấp tạp chí, chậm rãi đứng dậy dạo quanh bàn làm việc của cậu ta. “Hội trưởng Quý, cậu đang kêu ca đấy à?”

Tôi mỉm cười, nụ cười dịu dàng khiến người ta rùng mình. “Nếu tôi nhớ không lầm, cậu là thiên tài được tuyển thẳng vào Thanh Hoa cơ mà. Khối lượng này với cậu đáng lẽ chỉ là trò trẻ con. Hay là…”

Tôi cúi sát tai cậu ta, giọng châm biếm tột độ. “…cái danh thiên tài ấy cũng do tiền Quý thị mua về, như bài luận ăn cắp kia?”

“Câm miệng!”

Quý Thừa Hiên gầm lên, đập tay xuống bàn. Mỗi ngày lòng kiêu hãnh của cậu ta lại bị tôi dẫm thêm một lần, không thương tiếc.

“Người phải câm miệng và làm việc là cậu.”

Tôi đứng thẳng, nhìn xuống cậu ta bằng ánh mắt băng giá. “Cậu tưởng IV League là sàn diễn để đám nhà giàu các cậu khoe áo quần với vốn từ rỗng à? Đối thủ của ta là những quái vật được rèn phản biện từ khi còn trong bụng mẹ. Cậu không muốn bị họ nghiền nát trên sân khấu, không muốn kéo cả Thịnh Văn xuống bùn, và hơn hết…”

Tôi gõ nhẹ vào laptop của cậu ta. “…không muốn clip đàn khỉ đít đỏ của tôi lên bản tin thời sự, thì hãy dùng cái não được ướp tiền kia mà làm cho tử tế.”

Quý Thừa Hiên nghiến răng ken két nhưng rồi vẫn cúi xuống gõ phím. Căn phòng trở lại cái im lặng ngột ngạt của thứ bạo lực học thuật.

Đúng lúc đó cánh cửa mở tung. Mạnh Tử Hào bước vào, tay cầm xô nhựa xanh và cây lau nhà. Mùi thuốc tẩy bồn cầu tràn vào phòng tức thì, làm Phù Doanh Doanh phải bịt mũi, ho sù sụ. Mạnh Tử Hào thảm hại không bút nào tả xiết: bộ đồng phục phẳng phiu ngày nào nhàu nát lấm lem, mặt hóp lại, mắt lờ đờ như đã cạn sinh khí. Bảy ngày lao dịch trong nhà vệ sinh đã mài mòn hết cái chất giang hồ hống hách của gã trưởng ban kỷ luật.

“Báo… báo cáo đội trưởng Sở.”

Cậu ta đứng nghiêm, lắp bắp như lính trình chỉ huy. “Khu vệ sinh nhà C đã dọn xong. Em dùng bàn chải đánh răng cọ từng kẽ gạch đúng chỉ thị. Chị trả em cái thẻ nhớ được không ạ?”

Tôi nhướn mày, móc từ túi ra thẻ nhớ SD bé xíu, kẹp giữa hai ngón lắc lắc. “Cậu Mạnh, cậu chăm chỉ, tôi biết.”

Tôi cười, nụ cười chưa chạm tới đáy mắt. “Nhưng cậu nhầm rồi: thỏa thuận là một tháng chứ không phải một tuần. Cậu tưởng cọ mấy cái bồn cầu là đủ đền việc mẹ cậu xẻo quỹ hội học sinh à?”

“Nhưng… em chịu hết nổi rồi!”

Mạnh Tử Hào khóc nấc như đứa trẻ. “Mấy đứa trong trường còn cố đi vệ sinh ra ngoài để bắt em dọn, lại quay clip tung lên diễn đàn trường chế giễu em. Em lạy chị, tha cho em đi!”

Tôi lạnh lùng nhìn cậu ta lã chã nước mắt. Lòng thương hại là thứ xa xỉ tôi không bao giờ dành cho kẻ từng muốn giẫm lên mình. “Cậu thấy nhục à, Mạnh Tử Hào?”

Tôi bước lại đứng trước mặt. “Khi cậu theo đuôi Quý Thừa Hiên ép tôi quỳ liếm mũi giày, cậu có nghĩ cảm giác của tôi ra sao không? Khi mẹ cậu lấy tiền quỹ hội học sinh, thứ đáng ra phải dành cho những đứa nghèo như tôi, đi mua túi Hermès, bà ta có nghĩ tới nỗi tuyệt vọng của chúng tôi không?”

Mạnh Tử Hào câm nín, nước mắt nhòe nhoẹt trên gương mặt lấm lem. “Quay lại nhà vệ sinh đi.”

Tôi ra lệnh, giọng không một tia cảm xúc. “Còn hai mươi ba ngày nữa. Làm cho tốt. Nếu không, ngày mai toàn bộ trường Thịnh Văn sẽ biết mẹ cậu là kẻ ăn cắp.”

Mạnh Tử Hào run rẩy, lủi thủi xách xô nước và chổi lau nhà ra khỏi phòng. Cánh cửa đóng lại, nhốt mùi thuốc tẩy bồn cầu ở bên ngoài, nhưng vị cay đắng của sự trả thù vẫn lẩn khuất trong không khí. Tôi quay lại bàn, lật tiếp tài liệu cho vòng bảng giải IV League, sắp khai mạc vào cuối tuần. Tôi đã dựng xong một chiến thuật kín kẽ, một cái bẫy khéo léo để Quý Thừa Hiên và Phù Doanh Doanh biến thành hai con rối múa trên sân khấu của tôi. Nhưng cuộc đời đâu ai đoán được chữ ngờ.