Chương 2: Phòng chế tác, tấm thiệp Ngân Hà và chiếc váy Chanel trên thảm đỏ

Ba ngày sau buổi họp với bà Chu, bầu không khí trong công ty trang sức Địch Đới của chúng tôi bắt đầu đổi khác một cách tinh vi. Sự nhượng bộ của tôi hôm đó, qua miệng lưỡi kẻ nhiều chuyện, đã bị bóp méo thành chuyện Đới Uyển Thanh cạn ý tưởng nên phải nhường sân cho nhân tố mới. Mỹ Nhu từ cô trợ lý nhỏ chuyên pha cà phê chạy việc vặt bỗng hóa tân binh thiên tài, được giám đốc điều hành o bế. Cô ta rời bàn ngoài sảnh chung, chuyển vào một phòng kính nhỏ gọn ở vị trí đắc địa ngay cạnh phòng của Hạo Thần.

Tôi khoanh tay đứng dựa khung cửa phòng chế tác, nhìn xuyên qua tấm kính trong suốt vào trong với vẻ lãnh đạm. Mỹ Nhu đang đứng trước bàn làm việc của sư phụ Bạch, nghệ nhân kim hoàn lão làng nhất công ty. Cô ta chỉ trỏ lên bản vẽ 3D của sợi dây chuyền Nguyệt Thực, giọng ngọt ngào nhưng ẩn sự áp đặt.

“Sư phụ Bạch, chỗ ổ đỡ viên kim cương xanh này, cháu muốn đổi từ kiểu chấu bao sang chấu bi, loại bốn chấu mảnh. Như vậy ánh sáng xuyên qua viên đá tối đa, nhìn lấp lánh và thanh thoát hơn. Cháu không thích kiểu bọc kín mít, trông thô lắm.”

Sư phụ Bạch cau mày, đẩy gọng kính lão lên sống mũi, giọng khàn khàn không đồng tình. “Giám đốc Giản, cô chưa hiểu về vật lý đá quý rồi. Viên kim cương xanh của phu nhân Chu nặng tới mười lăm carat, trọng lượng rất lớn. Bản thiết kế này phần đế lại làm theo hình trăng khuyết lệch tâm. Dùng bốn chấu mảnh thì điểm chịu lực sẽ mất cân bằng. Người đeo vận động mạnh hay lỡ va nhẹ là mấy chấu này không giữ nổi viên đá, nó sẽ nứt hoặc rơi ra ngoài. Phải dùng chấu bao, hoặc ít nhất sáu chấu to bản.”

“Nhưng thế thì mất hết vẻ đẹp của nguyệt thực rồi!” Mỹ Nhu bĩu môi, dậm chân nũng nịu. “Sư phụ Bạch, cháu đã hứa với phu nhân Chu sẽ làm ra một tuyệt tác. Bác cứ làm theo ý cháu đi, tay nghề bác giỏi thế, chắc chắn có cách khắc phục mà.”

“Không được. Đây là nguyên tắc chế tác.”

“Sư phụ Bạch.” Giọng tôi vang lên ngay ngoài ngưỡng cửa.

Tôi đẩy cửa bước vào, cắt ngang cuộc tranh cãi. Tiếng bước chân của tôi làm Mỹ Nhu giật mình. Cô ta vội thu lại bộ mặt hách dịch ban nãy và thay bằng nụ cười e dè quen thuộc. “Chị Thanh.”

Tôi không buồn nhìn cô ta, đi thẳng tới bàn, cầm bản in 3D lên xem. Quả nhiên, vì muốn chứng tỏ mình có thể cải tiến thiết kế của tôi, Mỹ Nhu đã tự ý sửa lại kết cấu ổ đỡ đá. Cô ta chỉ chăm chăm vào cái đẹp hào nhoáng bên ngoài mà không có chút kiến thức nền nào về sức bền vật liệu. Lỗ hổng chí mạng tôi cố tình để lại, qua tay cô ta, đã thành quả bom hẹn giờ có sức công phá gấp mười lần.

“Sư phụ Bạch, bác cứ làm theo lời giám đốc Giản đi.” Tôi mỉm cười, đặt bản vẽ xuống bàn.

Sư phụ Bạch kinh ngạc nhìn tôi. “Giám đốc Đới, cô cũng hồ đồ rồi sao? Viên đá đó trị giá hai mươi triệu tệ đấy. Nếu xảy ra chuyện…”

“Dự án này do Mỹ Nhu toàn quyền phụ trách, từ thiết kế đến giám sát chế tác.” Tôi ngắt lời, giọng rành rọt, âm lượng vừa đủ để mấy nhân viên hóng chuyện ngoài cửa nghe thấy. “Em ấy là người có tư duy đột phá. Chúng ta thuộc thế hệ cũ, đôi khi quá cẩn trọng lại hóa bảo thủ. Cứ để người trẻ sáng tạo tự do. Hậu quả thế nào, người phụ trách đương nhiên sẽ đứng ra gánh, đúng không, Nhu Nhu?”

Tôi quay sang Mỹ Nhu, ánh mắt sắc bén xoáy vào tận tâm can. Cô ta hơi chột dạ, nhưng niềm kiêu ngạo của kẻ vừa thắng một trận đã lấn át chút lý trí mỏng manh. Mỹ Nhu ưỡn ngực, mỉm cười đầy tự tin. “Chị Thanh nói đúng ạ. Em tin vào mắt thẩm mỹ của mình. Sư phụ Bạch, bác cứ tiến hành đúc khuôn đi. Có chuyện gì em sẽ đích thân giải thích với anh Hạo Thần và phu nhân Chu.”

“Tốt lắm, vậy vất vả cho em rồi.” Tôi gật đầu rồi quay lưng rời phòng chế tác, môi nhếch lên một nụ cười lạnh. Lời cam kết đã thốt ra trước bao nhiêu người, cái hố đã chính tay cô ta đào, tôi chỉ việc đợi ngày cô ta nhảy xuống.

Chiều hôm đó, Hạo Thần gọi tôi vào văn phòng. Trên bàn gỗ sồi đặt hai tấm thiệp mời mạ vàng lấp lánh: thiệp dự đêm tiệc từ thiện Ngân Hà, sự kiện danh giá nhất năm của giới thượng lưu và ngành kim hoàn thủ đô. Năm nào tôi và Hạo Thần cũng sánh vai trên thảm đỏ, là cặp kim đồng ngọc nữ đại diện cho thương hiệu Địch Đới. Nhưng hôm nay, anh ta nhìn tôi với ánh mắt hơi né tránh.

“Thanh Thanh, chuyện đêm tiệc Ngân Hà cuối tuần này…” Anh ta ngập ngừng, đưa tay nới cà vạt. Mắt tôi tình cờ lướt qua chiếc kẹp cà vạt bạc đính viên sapphire bé xíu trên áo anh ta. Đó không phải thứ tôi mua. Kiểu dáng tinh xảo, hơi đáng yêu ấy, nhắm mắt tôi cũng đoán được là tác phẩm của ai.

“Anh muốn nói gì thì nói thẳng, Hạo Thần. Chúng ta đâu phải người ngoài.” Tôi ngả người xuống ghế sofa, vắt chéo chân một cách khoan thai, điềm tĩnh xem anh ta diễn, người đàn ông tôi từng yêu say đắm.

Hạo Thần hắng giọng. “Anh định để Nhu Nhu đi cùng anh năm nay. Em biết đấy, phu nhân Chu sẽ có mặt, bà ấy rất quý con bé. Nhu Nhu lại vừa nhận dự án lớn, cần được cọ xát, mở rộng quan hệ. Em là giám đốc sáng tạo, vị trí đã vững, đâu cần tranh chút hào quang này với người mới, đúng không?”

Tranh hào quang? Suýt nữa tôi đã phì cười. Cái ghế phu nhân tương lai của Địch Đới, tư cách đại diện cho thương hiệu do chính tay tôi dựng, giờ bị anh ta gọi là “chút hào quang” và đòi tôi nhường cho kẻ ăn cắp ý tưởng. Sự trơ tráo của con người quả thật không có đáy.

“Anh lo cho sự nghiệp của cô ta thật đấy.” Tôi đáp nhạt, chẳng hề nổi giận như anh ta dự đoán. “Nhưng thiệp mời ghi rõ tên Đới Uyển Thanh và Địch Hạo Thần. Anh định đưa cô ta vào bằng cách nào?”

“Anh đã nhờ ban tổ chức đổi tên người đi cùng rồi.” Hạo Thần thở phào, tưởng tôi đã đồng ý. Anh ta bước tới định nắm tay tôi, nhưng tôi giả vờ với lấy cốc nước trên bàn để tránh. “Thanh Thanh, anh biết em luôn hiểu chuyện. Đợi dự án của phu nhân Chu thành công, anh sẽ mua tặng em chiếc Porsche em mê bấy lâu, coi như đền bù nhé.”

Hiểu chuyện. Hai chữ nghe mà buồn nôn. Nó là vũ khí để lũ đàn ông tồi trói buộc sự phản kháng của phụ nữ, bắt họ nuốt máu vào trong để giữ cái gọi là đại cục. “Không cần đền bù.” Tôi đứng dậy, vuốt phẳng nếp váy. “Anh cứ đưa Nhu Nhu đi. Chúc hai người một đêm tiệc vui vẻ.”

Tôi quay đi, bỏ lại Hạo Thần ngỡ ngàng vì sự dễ dãi của tôi. Anh ta nào hay, vừa lúc cánh cửa khép lại, chút tình cuối cùng của tôi dành cho quãng năm năm này đã vỡ vụn thành tro. Đã muốn chơi lớn, tôi sẽ cho các người một sân khấu hoành tráng nhất.

Tối thứ bảy, đêm tiệc từ thiện Ngân Hà diễn ra ở khách sạn sáu sao Peninsula. Thảm đỏ trải dài từ sảnh chính tới tận đài phun nước, rừng ống kính chớp liên tục như sao sa. Trên màn hình livestream của chiếc iPad, trong chiếc Rolls-Royce đỗ cách đó một góc phố, tôi nhếch môi nhìn cảnh diễn ra trên thảm đỏ. Hạo Thần rời chiếc Bentley đen, vòng qua mở cửa xe cho cô bạn gái đi cùng. Mỹ Nhu bước ra, và ngay khoảnh khắc cô ta lộ diện, vài tiếng xì xào nổi lên từ đám phóng viên thời trang.

Cô ta mặc váy lụa trắng trễ vai, xẻ tà cao khoe đôi chân thon, tóc đen uốn lơi vén một bên, cổ đeo sợi dây chuyền kim cương lấp lánh. Nhưng điều đáng nói là chiếc váy ấy chính là mẫu Haute Couture mới nhất của Chanel tôi đã đặt may riêng từ Paris ba tháng trước để dành cho đêm nay.

Hạo Thần giỏi thật. Với tư cách người thanh toán, anh ta tự ý bảo trợ lý lấy chiếc váy từ cửa hàng rồi đưa thẳng cho Mỹ Nhu. Cô ta khoác tay anh ta, bước trên thảm đỏ với nụ cười e thẹn nhưng đầy thỏa mãn. Cô ta đang tận hưởng cảm giác làm “Đới Uyển Thanh thứ hai”: đứng cạnh người đàn ông quyền lực, mặc bộ cánh đắt tiền mà cả đời làm lụng cũng chẳng mua nổi.

“Chủ tịch, mình vào chứ ạ?” Một giọng trầm ấm vang bên cạnh, cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi. Tôi quay sang người đàn ông ngồi cạnh: Phó Thế Kiệt, người thừa kế duy nhất của nhà họ Phó, gia tộc nắm chuỗi mỏ kim cương lớn nhất Nam Phi, đồng thời là nhà tài trợ kim cương độc quyền của đêm tiệc.

Hơn thế, anh ta là bạn thân từ hồi đại học của tôi, đồng thời là kẻ duy nhất rõ thân phận thật của tôi: đại tiểu thư tập đoàn tài chính Đới thị. Người năm năm trước bỏ nhà ra đi chỉ vì muốn tự lập nghiệp, không dựa vào gia đình.

“Đi thôi.” Tôi tắt iPad, ném sang một bên. Cửa xe mở, Thế Kiệt xuống trước, đưa tay đỡ tôi. Tối nay tôi bỏ màu trắng, chọn chiếc đầm nhung đen tuyền khoét sâu hình chữ V đầy táo bạo, ôm lấy từng đường cong, mái tóc búi cao gọn gàng. Trên cổ tôi không có kim cương mà là mặt dây chuyền hồng ngọc ruby cỡ lớn sắc huyết bồ câu, báu vật gia truyền của nhà họ Phó mà Thế Kiệt đích thân mang tới cho tôi mượn.

Chiếc Rolls-Royce biển tứ quý tám cùng Thế Kiệt lập tức hút trọn sự chú ý của giới truyền thông. Ống kính đồng loạt quay phắt về phía chúng tôi, bỏ mặc Hạo Thần và Mỹ Nhu đang tạo dáng giữa thảm đỏ. Khi tôi đặt tay lên khuỷu tay Thế Kiệt và bước lên thảm, cả không gian như ngừng thở.

Khí chất không thể mặc lên người bằng một chiếc váy đi cắp. Niềm kiêu hãnh của một người đàn bà được thương trường mài giũa và sinh ra trong dòng dõi danh giá tỏa ra theo từng nhịp bước, từng cái chớp mắt, nghiền nát vẻ đẹp yếu ớt. Giả tạo của kẻ chỉ biết đi nhái.

Tôi cố ý chậm bước khi ngang qua Hạo Thần và Mỹ Nhu. Hạo Thần sững sờ, mắt mở to dán vào tôi như nhìn một người xa lạ. Nét rực rỡ, mê hoặc và lấn át của tôi trong đêm nay là điều anh ta chưa hề được chiêm ngưỡng trong năm năm qua. Còn Mỹ Nhu, mặt cô ta trắng bệch, nụ cười đông cứng. Khi nhìn chiếc đầm nhung đen và viên hồng ngọc trên cổ tôi, rồi nhìn xuống chiếc váy lụa trắng bản sao của chính mình, cô ta trông chẳng khác một cô hầu lén mặc trộm đồ chủ bị bắt quả tang.

“Thanh… Thanh Thanh…” Hạo Thần lắp bắp, định bước tới.

Tôi dừng lại, hơi nghiêng đầu nhìn anh ta rồi lướt mắt sang Mỹ Nhu. Tôi nở nụ cười nửa miệng, giọng nhẹ nhàng nhưng đủ cho những người xung quanh nghe rõ: “Giám đốc Địch, gu thẩm mỹ của anh dạo này xuống dốc thật. Một bộ Haute Couture đặt may của Chanel mà bị mặc thành hàng chợ hạng hai thế này, đúng là lãng phí.”

Nói xong, tôi chẳng thèm nhìn gương mặt đỏ bừng vì nhục của Mỹ Nhu, khoác tay Thế Kiệt sải bước vào hội trường. Cái tát đầu tiên không cần dùng tay, nhưng đủ để lớp da mặt cô ta nứt toạc. Mà đây mới chỉ là lời chào hỏi nhẹ nhàng.