Chương 3: Đại sảnh Peninsula, câu nói về hàng chợ và con công bị vặt lông đuôi

Trong đại sảnh chính của khách sạn Peninsula, ánh đèn pha lê rọi lên những ly champagne sóng sánh, tạo nên một không gian sực mùi tiền bạc và quyền lực. Giới thượng lưu vốn là vòng tròn khép kín và tàn khốc: họ vẫn cười và cụng ly với bạn, trong khi ánh mắt đã lướt từ đầu đến chân để định xem bạn đáng giá bao nhiêu. Và tối nay, Mỹ Nhu là món hàng bị định giá thấp nhất. Câu tôi nói trên thảm đỏ đã lan đi với tốc độ ánh sáng.

Những phu nhân, tiểu thư danh môn vốn nhạy cảm với thời trang giờ nhìn cô ta nửa mỉa mai nửa khinh khỉnh. Một cô gái khoác bộ haute couture đắt đỏ mà lại rụt rè gượng gạo, lại mang cái mác mặc lại đồ của chính thất, trông chẳng khác con công bị vặt trụi lông đuôi còn cố chen vào bầy thiên nga.

Tôi đứng ở khu trung tâm, thong thả nhấp ngụm vang đỏ. Thế Kiệt thỉnh thoảng cúi xuống thì thầm vài câu đùa khiến tôi khẽ cười. Sự có mặt của vị thái tử nhà họ Phó tự động nâng vị thế của tôi lên một bậc mà Hạo Thần có phấn đấu thêm mười năm cũng không với tới. Từ khóe mắt, tôi thấy Hạo Thần chật vật dẫn Mỹ Nhu đi xã giao. Những đối tác trước kia từng vồn vã với anh ta nay chỉ gật đầu qua loa rồi tìm cớ lảng đi.

Họ đều là cáo già thương trường: thấy tôi đi cạnh Thế Kiệt, lại thấy Hạo Thần dắt theo một cô tình nhân lai lịch mập mờ, họ tự biết nên đứng về phe nào.

Mỹ Nhu dường như cũng nhận ra sự lạnh nhạt ấy. Sự ngạo nghễ cô ta mang theo trên thảm đỏ đã bị thực tế vả cho sưng mặt. Nhưng trà xanh tâm cơ thì chẳng bao giờ ngồi yên chờ chết. Mắt cô ta đảo quanh hội trường rồi khóa chặt vào bà Chu, vị khách VIP đang ngồi trên bộ sofa nhung đỏ. Tôi nhướng mày ra hiệu cho Thế Kiệt, hai chúng tôi thong thả bước về phía đó, vừa kịp nghe màn trình diễn của tân binh thiên tài.

“Phu nhân Chu, cháu chào bác ạ. Bác thấy không khí hôm nay thế nào?” Mỹ Nhu cúi người, nở nụ cười ngọt ngào, vô hại nhất. “Bản đúc khuôn 3D của Nguyệt Thực đã xong rồi ạ. Cháu quyết định đổi kết cấu một chút, dùng chấu bi bốn chân thay cho chấu bao thô kệch. Như vậy viên kim cương xanh của bác sẽ đón trọn vẹn ánh sáng, lấp lánh như một vì sao thật sự. Sư phụ Bạch ban đầu hơi bảo thủ nhưng cháu thuyết phục được bác ấy rồi.”

Bà Chu đang cầm ly trà, nghe vậy mắt sáng lên đôi chút. Phụ nữ mà, ai chẳng thích món trang sức của mình lấp lánh nhất, độc nhất. “Ồ, cô bé khá lắm, dám nghĩ dám làm. Giám đốc Đới quả có mắt nhìn người.”

“Cảm ơn phu nhân đã khen.” Tôi bước tới, giọng trong trẻo cắt ngang nụ cười đang nở trên môi Mỹ Nhu. Cô ta giật mình quay lại, thấy tôi và Thế Kiệt thì sắc mặt cứng đờ, tay cầm ly champagne siết chặt. Tôi gật đầu mỉm cười với bà Chu, rồi quay sang Mỹ Nhu với ánh nhìn tán thưởng giả tạo. “Nhu Nhu nói đúng đấy, chấu bi bốn chân sẽ làm viên đá sáng nhất. Có điều…” Tôi kéo dài giọng, mắt lướt qua cổ cô ta.

“Viên kim cương xanh mười lăm carat có trọng lượng riêng rất lớn, cộng với thiết kế trăng khuyết lệch tâm, lực sẽ dồn hết xuống hai chấu phía dưới. Nếu dùng vàng trắng 18k thông thường, độ cứng e là không đủ. Nhu Nhu, em đã tính đến hệ số giãn nở nhiệt và lực cắt shear force khi người đeo di chuyển chưa?”

Mỹ Nhu ngẩn ra. Hệ số giãn nở nhiệt? Lực cắt? Những thuật ngữ vật lý kim hoàn ấy nằm ngoài hẳn tầm hiểu của một kẻ chỉ biết phác vài nét hoa lá hời hợt trên giấy. Đôi mắt tròn của cô ta chớp liên hồi, lớp trang điểm tinh tế cũng không che nổi nét hoảng loạn.

“Em… đương nhiên là em tính rồi.” Mỹ Nhu lắp bắp, cố vớt vát. “Sư phụ Bạch sẽ biết cách xử lý hợp kim sao cho cứng nhất.”

Tôi bật cười, tiếng cười không to nhưng đủ để bà Chu nghe ra sự mỉa mai trong đó. “Chế tác trang sức cao cấp không phải trò may rủi để phó mặc cho thợ gia công đâu, em gái ạ.” Tôi bước lên nửa bước, áp sát Mỹ Nhu, hạ giọng chỉ đủ ba người nghe. “Nếu viên đá hai mươi triệu tệ đó rơi ra, em định lấy cái mạng nhỏ của mình ra đền, hay bắt Hạo Thần bán cổ phần công ty để đền?”

Nghe tới con số hai mươi triệu tệ và nguy cơ rơi đá, nụ cười trên môi bà Chu tắt ngúm. Bà là người sành sỏi, tôi phân tích đến đâu là bà hiểu đến đó. Ánh mắt bà nhìn Mỹ Nhu từ tán thưởng chuyển sang nghi ngờ rồi lạnh nhạt. “Giám đốc Giản, tôi giao viên đá quý ấy cho công ty cô là vì tin uy tín của Địch Đới.” Giọng bà đanh lại. “Tôi muốn một tuyệt tác, nhưng nó phải an toàn. Nếu cô không chắc về kỹ thuật thì đừng tự tiện sửa đổi lung tung.” Nói đoạn, bà đứng dậy, gật đầu chào Thế Kiệt rồi đi thẳng sang khu khác.

Mỹ Nhu đứng chôn chân, mặt trắng bệch như tờ giấy. Cô ta vừa ăn một cú tát trời giáng ngay trước mặt khách VIP, mà người tát lại dùng chính kiến thức chuyên môn sắc bén đến mức cô ta không cãi nổi nửa lời. Đúng lúc ấy Hạo Thần từ đâu bước tới, thấy Mỹ Nhu run rẩy, hốc mắt đỏ hoe, máu anh hùng trong anh ta lại sôi lên.

“Thanh Thanh, em lại làm khó Nhu Nhu chuyện gì nữa?” Anh ta kéo Mỹ Nhu ra sau lưng che chở. “Ở công ty em chèn ép con bé chưa đủ, đến tiệc từ thiện cũng không tha à? Đường đường là giám đốc sáng tạo, sao lại hẹp hòi với người mới thế?”

Nhìn người đàn ông trước mặt, tôi buồn nôn đến mức chẳng muốn nói thêm. “Tôi hẹp hòi?” Tôi nhếch mép. “Hạo Thần, anh nên cảm ơn tôi vì vừa nhắc cô bạn gái nhỏ của anh đừng tự tay đập vỡ bát cơm của công ty. Nếu rảnh để trách tôi, chi bằng về dạy cô ta đọc bảng tuần hoàn các nguyên tố đi.” Nói xong tôi lười nhác xoay người, khoác tay Thế Kiệt. “Đi thôi, ở đây ô nhiễm không khí quá, làm hỏng mất hương nước hoa của em.”

Thế Kiệt bật cười trầm thấp, liếc Hạo Thần bằng ánh mắt khinh bỉ tột cùng rồi hộ tống tôi rời đi.