Chương 8: Ba điều kiện, chiếc nhẫn và cuốn sổ tay

Rời khỏi siêu thị, chúng tôi ngồi xuống chiếc ghế đá trong một công viên nhỏ vắng bóng người ngay gần đó. Gió chiều hiu hiu. Thừa Khiêm ngồi cạnh tôi, hai tay chống gối, lưng hơi khom. Đây là lần đầu tôi thấy kẻ lúc nào cũng đứng trên vạn người ấy chịu hạ mình xuống, gỡ bỏ hết lớp kiêu ngạo cảnh giác.

“Uyển Chi.”

Anh mở lời, giọng trầm lắng mà đầy day dứt.

“Em nói đúng, tôi là một kẻ ích kỷ, độc đoán và quen dùng mưu mô. Trong thế giới của tôi, muốn gì thì phải dùng thủ đoạn mà giành, dùng quyền lực mà giữ.”

Anh quay sang, ánh mắt thẳm như biển đêm lặng sóng mà ngầm cuộn dòng xoáy.

“Lúc biết em là ai và biết Nhị thúc nhắm vào em, phản ứng đầu tiên của tôi là bắt em về, nhốt trong tầm mắt mình. Tôi dựng vở kịch vị hôn thê giả, lấy tiền ép em ở lại. Tôi cứ nghĩ miễn giữ được mạng em, đưa em mọi thứ vật chất tốt nhất, em sẽ ngoan ngoãn ở cạnh tôi.”

Tôi cúi nhìn mũi giày, nhỏ giọng.

“Vì thế anh mới xem em là một quân cờ trong kế hoạch lật Nhị thúc ạ?”

“Không.”

Thừa Khiêm vội phủ nhận. Bàn tay lớn của anh nắm chặt tay tôi, mạnh đến nỗi tôi hơi đau, nhưng liền đó anh nới lỏng, như sợ làm tôi tổn thương.

“Tôi chưa bao giờ coi em là con cờ, tôi giăng lưới, nhưng em là ngoại lệ duy nhất. Suốt buổi tiệc tối hôm ấy, đội bắn tỉa của tôi không nhắm vào Nhị thúc, mà nhắm vào bất kỳ ai dám đến gần em nửa bước.”

Anh thở hắt ra, đưa tay xoa mặt.

“Lúc đầu tôi giữ em vì muốn bảo vệ em, nhưng sau đó là vì tôi đã rung động. Thấy em vừa khóc vừa đòi tiền bảo hiểm, thấy em lén ăn vặt, thấy em vì chút lương mà gọi tôi là chồng, tôi mới nhận ra căn biệt thự lạnh lẽo bao năm cuối cùng cũng có hơi ấm. Tôi không nỡ buông nữa.”

Lòng tôi mềm ra. Nghe một ông trùm xã hội đen quen tay chém giết tỏ tình bằng giọng nghẹn ngào bất lực thế này, ai mà chống đỡ nổi.

“Nhưng hôm qua, nhìn em kéo vali ra đi, tôi mới biết mình sai.” Thừa Khiêm cười chua chát. “Cách tôi yêu chỉ khiến em thấy bị khống chế và sợ hãi. Tôi có thể bảo Mặt Sẹo bắt em về, có thể xích em lại trong phòng, nhưng tôi không làm được, vì tôi không muốn thấy ánh mắt căm hận của em.”

Anh buông tay tôi, lùi ra một chút, tạo cho tôi khoảng cách hoàn toàn an toàn.

“Tôi sẽ học cách yêu em cho đúng, không cưỡng ép, không hù dọa, không thủ đoạn. Tôi sẽ chờ đến khi em thật sự thấy an tâm và tự nguyện bước về phía tôi.”

Anh moi trong túi áo vest ra hết thảy sổ đỏ biệt thự, cổ phần công ty, thẻ đen cùng thẻ phụ, rồi nhồi cả vào chiếc túi siêu thị của tôi.

“Chỗ tài sản này coi như tiền đền bù tổn thất tinh thần, vì tôi đã giấu em. Em cứ cầm mà tiêu. Muốn ở khách sạn hay mua nhà mới đều được. Tôi chỉ đứng xa mà bảo vệ em, tuyệt đối không xuất hiện làm chướng mắt em.”

Dứt lời, vị đại lão hắc bang lặng lẽ đứng dậy. Bóng lưng cao lớn lúc này trông cô quạnh và thê lương vô cùng. Anh xoay bước.

“Khoan đã.”

Tôi gọi giật lại. Anh dừng chân, ngoảnh nhìn tôi, trong mắt bừng lên một tia hy vọng. Tôi lấy chồng sổ đỏ và thẻ đen ra, hắng giọng, nén cơn xao xuyến đang dâng trong lồng ngực, nghiêm mặt nói.

“Cung Thừa Khiêm, anh tưởng đưa cục tiền này là xong chuyện chắc? Muốn em về làm chủ mẫu Cung gia gì đó của anh, anh phải chấp nhận ba điều kiện của em.”

Thừa Khiêm chẳng cần nghĩ, gật đầu ngay.

“Em cứ nói. Ba mươi điều kiện cũng được, miễn em theo tôi về nhà.”

Tôi giơ một ngón tay.

“Điều đầu tiên, từ nay hễ liên quan đến em, anh không được tự ý quyết định, không được giấu. Em là vợ anh, không phải thú cưng của anh.”

“Được. Quyền quyết định trong nhà sau này giao hết cho em.”

Anh ngoan ngoãn đáp.

“Điều thứ hai, ở nhà không được bày bộ mặt Diêm Vương, không được dùng giọng đại lão hắc bang hù dọa em, cũng không được tí là dọa đánh gãy chân hay rút súng.”

“Được. Về nhà tôi chỉ là Thừa Khiêm của riêng em. Vũ khí giao hết cho vệ sĩ giữ.”

Khóe môi anh đã cong lên, không giấu nổi niềm vui. Tôi nuốt nước bọt, hai mắt sáng rỡ nhìn đống thẻ đen.

“Điều thứ ba, bản hợp đồng thù lao một triệu tệ mỗi tháng cho vị hôn thê giả, giờ thành thật rồi, lương vẫn phải trả đủ. Không được viện cớ vợ chồng chung của cải mà cắt lương em nhé.”

Thừa Khiêm bật cười, tiếng cười trầm ấm vang lên từ lồng ngực làm tai tôi tê rần. Anh bước vội lại, chẳng còn kiêng dè, cúi xuống ôm chầm lấy tôi, nhấc bổng khỏi mặt đất xoay một vòng.

“Được. Trả cho em, trả cả đời. Mạng tôi cũng là của em, lúc nào muốn thì cứ lấy.”

Anh đặt tôi xuống, một tay ôm eo, tay kia luồn vào túi áo lấy ra chiếc hộp nhung đỏ. Bên trong là viên kim cương hồng lớn tới mức chói cả mắt.

“Uyển Chi, lấy anh nhé. Lần này không hợp đồng, không ép buộc, chỉ có tình yêu trọn đời của anh.”

Tôi chớp mắt nhìn viên kim cương to cỡ quả trứng cút, rồi nghiêm túc hỏi một câu xuất phát từ tận đáy lòng.

“Chồng ơi, thứ này đổi ra tiền mặt được không anh?”

Thừa Khiêm dở khóc dở cười, gõ nhẹ lên trán tôi rồi đeo luôn chiếc nhẫn vào ngón áp út của tôi. Sau đó anh cúi xuống, đặt lên môi tôi một nụ hôn nồng nàn, đầy chiếm hữu nhưng cũng thật trân trọng.

“Cả con người em đã là của anh rồi, còn muốn đổi gì nữa, đồ ngốc ham tiền.”

Đám cưới của chúng tôi tổ chức vào tháng sau, hoành tráng hơn cả dạ tiệc liên minh lần trước. Gọi là đám cưới, nhưng nhìn cảnh tượng quanh mình, tôi cứ ngỡ đang dự lễ lên ngôi của một ông trùm mafia Ý. Hai bên lễ đường, từ cổng nhà thờ tới tận bàn thờ Chúa, vệ sĩ áo đen đứng thẳng như cột, tay đan sau lưng, mặt lạnh tanh.

Khách mời bên dưới toàn các đại ca có tiếng trong giới giang hồ, xăm trổ đầy người, mặc vest mà cơ bắp vẫn cuồn cuộn. Thay vì tung hoa hồng, khi tôi bước vào, đám đàn em của Mặt Sẹo đồng loạt giơ tay giật pháo bông bắn vút lên, hô vang chúc mừng đại ca đại tẩu, làm cha xứ suýt lên cơn đau tim.

Tôi mặc bộ váy cưới lộng lẫy nhất do chính tay Thừa Khiêm chọn, khoác tay anh bước lên bục. Hôm nay anh cài một đóa hồng trắng trước ngực, ánh mắt dịu dàng như sắp tràn ra nước, trái ngược hẳn với sát khí ngút trời của đám người phía dưới. Cha xứ mồ hôi đầm đìa, tay run bần bật ôm cuốn kinh thánh, hắng giọng hỏi.

“Cô Sầm Uyển Chi, cô có bằng lòng nhận anh Cung Thừa Khiêm làm chồng, dù ốm đau bệnh tật, dù giàu sang hay nghèo khó không?”

Nghe đến chữ nghèo khó, tôi theo phản xạ liếc sang hàng vệ sĩ áo đen đang vô thức đặt tay lên hông, nơi giắt súng. Tôi nuốt nước bọt, nhỏ giọng thì thầm với người bên cạnh.

“Chồng ơi, giờ mà em nói không thì em có bước ra khỏi cửa nhà thờ này toàn mạng được không anh?”

Thừa Khiêm chẳng màng đến cha xứ. Anh quay sang, một tay ôm chặt vòng eo nhỏ của tôi, kéo sát vào mình. Khóe môi anh nhếch tà mị, anh bá đạo cúi sát tai tôi, thở ra hơi nóng.

“Không được. Em thử nói chữ không xem. Anh nhốt em lại ngay, cho ngày mai em không bước nổi ra khỏi phòng.”

Mặt tôi đỏ như quả cà chua chín, vội quay sang gào với cha xứ.

“Con bằng lòng. Con vô cùng bằng lòng. Kiếp này con sống là người của Cung Thừa Khiêm, chết làm ma nhà họ Cung. Xin cha mau tuyên bố chúng con là vợ chồng!”

Cả nhà thờ bùng lên tràng vỗ tay như sấm, xen lẫn tiếng huýt sáo của đám giang hồ. Thừa Khiêm bật cười, ôm lấy gáy tôi, trao một nụ hôn sâu trước sự chứng kiến của mọi người.

Sau hôn lễ, tôi chính thức dọn vào phòng ngủ chính của Thừa Khiêm. Miệng tuy hay than anh quản quá chặt, nhưng thật lòng thì được làm cá mặn, có người hầu hạ cơm nước, quẹt thẻ đen thỏa thích, đúng là một kiểu hạnh phúc chí mạng. Thừa Khiêm giữ trọn lời hứa. Về tới nhà, anh gỡ sạch lớp vỏ đại ca hắc bang. Anh tập bóc tôm cho tôi, tự tay sấy tóc cho tôi mỗi tối. Có lần tôi thèm trà sữa lúc nửa đêm, anh không sai đàn em mà tự lái xe đi mua.

Một chiều rảnh rỗi, khi dọn tủ đồ riêng trong phòng làm việc của anh để dành chỗ cất mấy cuốn tiểu thuyết ngôn tình, tôi lỡ tay làm rơi một chiếc hộp gỗ khóa số từ góc sâu nhất của tủ. Ổ khóa đã cũ nên hộp bung ra. Bên trong chẳng có tài liệu mật hay súng đạn gì, chỉ một cuốn sổ tay bìa da sờn cũ và một vỏ kẹo vị dâu tây ép phẳng giữa các trang. Tôi tò mò mở sổ. Nét chữ cứng cáp, sắc sảo thuở trẻ của Thừa Khiêm hiện ra.

Ngày mười lăm tháng tám, mưa lớn. Hôm nay cha suýt chết. Bọn phản bội trong bang phái đuổi giết tới tận cổng bệnh viện. Mình bị chém một nhát vào tay, máu chảy ròng ròng, đau đến mức chỉ muốn giết người.

Ngồi ở hành lang bệnh viện, mình có cảm giác cả thế giới sắp sập. Người nào đi qua cũng nhìn mình như nhìn một con quái vật. Chỉ có một cô bé buộc tóc hai bên, mặc chiếc váy hoa nhỏ xíu, chạy lon ton tới. Bộ dạng nhuốm máu của mình chẳng làm cô bé sợ. Cô bé dúi vào tay mình một viên kẹo vị dâu tây, mắt trong veo, bảo rằng anh đừng khóc nữa, mẹ em nói đau mà ăn đồ ngọt thì sẽ đỡ, anh ăn kẹo xong là hết đau liền.

Lần đầu tiên trong chuỗi ngày sống giữa bóng tối và chém giết, mình biết thế nào là ánh sáng. Viên kẹo ấy rất ngọt, ngọt đến tận sinh mệnh. Mình hỏi tên cô bé. Cô bé cười, khoe chiếc răng khểnh, bảo em là Sầm Uyển Chi, mẹ em là y tá giỏi nhất ở đây đấy.

Phía dưới có thêm một dòng viết bằng bút mực đen, mới được viết cách đây chưa lâu, nét chữ rất vững vàng. Rốt cuộc anh cũng tìm thấy em rồi, Uyển Chi, ánh sáng của anh.

Nước mắt tôi nhỏ tí tách lên trang giấy ngả vàng. Một chiều mưa của mười lăm năm trước chợt hiện về rõ mồn một. Hóa ra viên kẹo vị dâu tây ngày ấy tôi chia cho cậu thiếu niên người đầy máu ở hành lang bệnh viện đã trở thành sợi tơ hồng buộc chặt số phận hai chúng tôi. Thừa Khiêm chưa bao giờ bắt nhầm người. Anh cũng chẳng ép tôi chỉ vì ơn cứu mạng của mẹ tôi. Anh yêu tôi từ rất lâu, rất lâu rồi. Định mệnh dẫu vòng vèo, lệch hướng vì lòng tham của Vi gia, cuối cùng vẫn đưa tôi trở về đúng chỗ của mình trong vòng tay anh.

Cánh cửa thư phòng kẽo kẹt mở ra. Thừa Khiêm bước vào, thấy tôi đang ngồi khóc trên sàn, ôm cuốn sổ tay. Anh hoảng hốt chạy tới, quỳ xuống một chân, kéo tôi vào lòng.

“Sao vậy? Ai làm em khóc? Nói anh nghe. Anh đi xử lý kẻ đó ngay.”

Sự tàn nhẫn và tính hay bao che của một đại lão lại trỗi dậy. Tôi ngẩng nhìn gương mặt lo lắng của anh, bật cười trong nước mắt, vòng tay ôm chặt cổ anh, rướn người hôn nhẹ lên hầu kết đang căng cứng.

“Chồng à. Người làm em khóc là anh đấy. Nhưng em cho phép anh chiếm hữu em suốt đời này, không cần trả lương cũng được.”

Thừa Khiêm sững người nhìn tôi, rồi cúi xuống nhìn cuốn sổ và chiếc vỏ kẹo đang mở. Khóe mắt anh dần đỏ, trên môi nở nụ cười rạng rỡ và hạnh phúc nhất từ trước tới nay. Anh siết chặt vòng tay, ôm tôi vào lòng như ôm báu vật vô giá nhất thế gian.

“Không cần trả lương, bởi mọi thứ anh có, kể cả mạng sống này, anh đã trao cho em từ lâu lắm rồi.”