Chương 16: Một mình giữa lôi đài

Bảng bốc thăm vòng một hiện lên, và Đại học Viêm Long lần lượt gặp Yến Sơn, Phong Hỏa rồi Hồng Vân. Ba trường này năm nào cũng lẹt đẹt quanh hạng bảy tám mươi, nên thầy Trần Tiểu Lâm cười sảng khoái, nói hôm nay chúng ta sẽ nhàn nhã lắm đây.

Thầy giao Yến Sơn cho Chu Vũ và Triệu Lực tự chia ba lượt đấu, còn Phong Hỏa với Hồng Vân thì giao hết cho tôi. Triệu Lực chắp tay xin tôi nhường bớt đối thủ. Tôi chỉ dặn cứ đánh bình thường.

Cùng lúc ấy, bên kia sảnh, Đại học Yến Hoa bốc trúng Đại học Nam Thánh ngay từ vòng một. Thầy Cao Minh Thành của Yến Hoa mặt mày khó coi, còn thầy Trần Tiểu Lâm thì hả hê ra mặt. Hai danh môn đâm sầm vào nhau, nghĩa là một trong hai chắc chắn mất trắng ba điểm tích lũy.

Người chủ trì là Thi Vấn Lâm. Ông báo rằng tổ ủy hội đã cải tạo một bí cảnh hoang dã thành đấu trường riêng cho ngày hội tranh bá tân sinh toàn quốc, tự chia thành năm mươi không gian độc lập cho năm mươi trận cùng lúc. Mỗi trận kéo dài từ ba đến năm lượt, và không ai được mang vật phẩm hồi phục. Tôi dẫn đội bước qua cổng sáng.

Vào không gian đối chiến, tôi chỉ có một cảm giác, là chẳng có chút thành tựu nào. Đối thủ trong mắt tôi chẳng khác trẻ mẫu giáo. Thể lực hầu như không hao, nên tôi cũng không cần gọi Băng Thanh. Thật ra tôi rất muốn thả nàng ra phơi nắng, nhưng thôi. Tôi nhờ Bí Cảnh Chi Linh truyền tống mình ra ngoài sớm.

Chu Vũ và Triệu Lực xin tôi nhường một suất. Tôi nói được rồi, lúc đánh với Phong Hỏa, trận mở màn nhường cho hai cậu phân chia. Điểm cá nhân của tôi từ vòng dự tuyển đã bỏ xa mọi thí sinh khác, tôi không cần tranh thêm.

Ra tới khán đài, thầy Trần Tiểu Lâm rủ tôi cược xem Nam Thánh hay Yến Hoa thắng. Tôi đoán Nam Thánh, thầy khăng khăng Yến Hoa. Lý do của thầy là Triệu Minh Không thực chất chỉ ngang Chu Vũ và Triệu Lực, còn Yến Hoa đứng hạng năm mươi tám chẳng qua do xui rơi chung khu vực với tôi. Khán giả nhận xét Viêm Long thắng quá nhanh, chỉ cuộc đối đầu giữa Nam Thánh và Yến Hoa là còn đáng xem.

Khi ấy chỉ còn trận đó chưa kết thúc, và năm mươi màn hình hợp lại thành một màn hình khổng lồ. Chu Tinh của Yến Hoa là Ma Kiếm Sĩ nhị chuyển, thắng ván đầu rồi bị Tiêu Thiên Sách của Nam Thánh chặn lại. Dù hao mất nửa thể lực, cô vẫn kéo đối thủ tới kiệt sức, kỹ năng cận chiến còn hơn Chu Vũ vài bậc. Chu Vũ dán mắt vào màn hình, vẻ mặt đầy lo lắng.

Cuối cùng Tiêu Thiên Sách thắng, nhưng thắng rất thảm. Triệu Minh Không bước lên, tung một trận Lưu Tinh Hỏa Vũ hạ nốt tuyển thủ cuối của Nam Thánh. Yến Hoa thắng, và thầy Trần Tiểu Lâm đành thua tôi ván cược.

Thi Vấn Lâm công bố thể lệ: thắng được cộng ba điểm, thua bị trừ một. Viêm Long đứng đầu bảng với mười chín điểm. Tiếp theo là Hoa Thanh, Nam Thánh xếp thứ ba nhờ vốn điểm từ vòng loại, và Yến Hoa lội ngược vào top ba mươi. Năm mươi trường bước vào vòng hai, số còn lại phải sang khu phụ để tranh hạng từ năm mươi mốt đến một trăm.

Vòng hai bốc thăm một trận loại trực tiếp. Viêm Long gặp Băng Hoàng, Yến Hoa gặp Sùng Minh, Nam Thánh gặp Minh Quang, Hoa Thanh gặp Thanh Vân. Thắng đối thủ là vào vòng ba, nơi chỉ còn hai mươi bốn đội, còn hai đội thắng nhưng xếp chót phải đấu thêm một trận sinh tử.

Băng Hoàng thường đứng quanh hạng sáu, bảy, át chủ bài của họ là Hoắc Vân Kiệt, mang nghề đặc thù Thần Phong Xạ Thủ. Thầy Trần Tiểu Lâm bảo nghề ấy lúc mới lên còn bá đạo hơn cả nghề Tật Phong Xạ Thủ của bạn gái tôi.

Rồi thầy đứng lên, tuyên bố trước mặt mọi người rằng đội Viêm Long chỉ cử một mình Vương Trần ra trận. Bốn người còn lại ngồi khán đài. Cả nhà thi đấu bùng nổ. Cô Tô Uyển Thanh, đạo sư của Băng Hoàng, thở phào nhẹ nhõm, nhưng trong bụng mừng thầm vì Viêm Long tự tìm đường chết.

Về phần tôi, tôi định cho Băng Thanh và Tô Tô ra sân, vì hai nhóc bị nhốt trong không gian thú sủng đã bức bối từ lâu. Thầy Trần Tiểu Lâm dặn đừng để lật thuyền. Tôi bảo thầy cứ yên tâm.

Phía Băng Hoàng, Hoắc Vân Kiệt dặn đồng đội đề phòng. Anh đoán Viêm Long sẽ cử Chu Vũ và Triệu Lực, nên bảo Thổ hệ Pháp Sư dẫn đầu, còn Cuồng Chiến Sĩ phải vắt kiệt thể lực đối thủ trong hai trận đầu. Rồi cả bọn nhìn sang khu vực Viêm Long, thấy trống trơn, chỉ có tôi đứng một mình giữa lôi đài, ngoắc ngón tay về phía họ. Ai nấy tái mặt vì giận.

Thổ hệ Pháp Sư bước lên, rút pháp trượng khảm bảo thạch vàng đất. Gã tung hết Buff, từ Thân Pháp Mèo Rừng, Sức Mạnh Man Ngưu, Tầm Nhìn Ưng Nhãn đến Siêu Tốc Tái Sinh, rồi dựng thêm bốn tấm khiên ma lực. Còn tôi vẫn khoanh tay đứng im, nhìn Băng Thanh và Tô Tô giành nhau ra sân. Gã sốt ruột vì Buff đang hao dần, nên định ra tay trước.

Hai nhóc quyết bằng trò oẳn tù tì. Băng Thanh thắng, vì Tô Tô cứ ra đệm thịt, thứ không có trong luật. Tô Tô tủi thân bật khóc, tôi phải ôm dỗ, hứa trận sau thuộc về nàng. Hai nàng còn đang hờn dỗi thì gã pháp sư đã ném ra loạt quả cầu hoàng thổ, thành chiêu Bạo Liệt Đạn cấp B. Gã tin tôi chưa từng cho cự long ra trận ở vòng loại, nên đã dốc hết bài tẩy.

Băng Thanh phóng Long Uy, nhưng gã vẫn hưng phấn. Gã dùng kỹ năng cấp A Thổ Cự Nhân, biến thành một khối nham thạch cao mười mét, lao tới tung nắm đấm ngàn cân. Băng Thanh thích thú. Nàng dùng kỹ năng chủng tộc Cực Hàn Thổ Tức, và một cột sáng hàn băng đường kính hơn một mét bắn nát nắm đấm đá, xuyên thẳng qua ngực Thổ Cự Nhân.

Thổ hệ Pháp Sư bị đóng băng thành tượng rồi vỡ vụn, dù có ba lớp phòng hộ và Buff ở đỉnh điểm, chỉ bằng một đòn. Cuồng Chiến Sĩ nhị chuyển cấp bảy mươi bước lên, bị Băng Thanh vờn bằng chỉ số của mình, chẳng cần dùng tới nửa kỹ năng, rồi một cái tát vuốt rồng kết thúc trận đấu.

Đến lượt Hoắc Vân Kiệt, Thần Phong Xạ Thủ nhị chuyển cấp bảy mươi, đã dồn điểm vào Sức Mạnh và Nhanh Nhẹn. Anh bắn tên cắm vào lân giáp xanh ngọc của Băng Thanh mà không để lại nổi một vệt trắng. Một vuốt rồng giáng xuống, và dù nàng đã chủ động thu bớt sức, anh vẫn bị loại.

Tổng thời gian của cả ba trận đấu cộng lại chưa đầy năm phút. Những kẻ vừa chê tôi ngông cuồng, chê Đại học Viêm Long ngạo mạn, lúc này thấy hai má nóng rát như vừa bị tát liên tiếp. Viêm Long được thêm ba điểm, điểm cá nhân của tôi lên hai mươi mốt, vượt qua Tả Tinh Văn và Lan Càn Long để đứng đầu bảng tổng sắp.

Vòng hai kết thúc, danh sách hai mươi bốn đội vào vòng ba lộ diện, và Viêm Long tạm dẫn đầu. Bốc thăm cho vòng hai mươi bốn chọn mười hai: Viêm Long gặp Vu Sơn, Hoa Thanh gặp Phồn Tinh, Nam Thánh gặp Tung Minh. Các đội trong top hai mươi bốn chỉ mong đừng sớm đụng Viêm Long.

Thầy Trần Tiểu Lâm nén cười, cố giữ phong thái tao nhã. Thầy tự nhủ rằng tôi còn yêu nghiệt hơn cả Bạch Tử Đình, người từng quét ngang giải tân sinh mười năm trước. Giờ đây người ấy đã Bát chuyển, chỉ huy một trong tứ đại quân đoàn của Long Quốc. Cô Tô Uyển Thanh trừng mắt, vì cho rằng thầy trò Viêm Long xem Băng Hoàng như một vở kịch vui.

Khán giả bàn tán rằng nhị chuyển cấp bảy mươi như tôi đã sánh ngang tam chuyển đúc Bạch Ngân Chi Khu. Còn con hồ ly nhỏ trên vai tôi vẫn chưa hề ra tay.

Giải tân sinh được phát sóng trực tiếp khắp Long Quốc, nên tuyển thủ nào cũng có lượng người hâm mộ lớn. Đội nào không đụng Viêm Long thì thở phào, còn đạo sư Vu Sơn xui xẻo ôm túi tiền, định mang rượu sang tìm thầy Trần Tiểu Lâm nói chuyện. Trên đường về, thầy khoe đã khiến cô Tô Uyển Thanh tức đến lác mắt, rồi rủ tôi đi thư giãn mở mang tầm mắt. Chu Vũ và Triệu Lực lẳng lặng theo sau, nhận ra khoảng cách giữa họ và tôi mỗi lúc một xa.

Tôi ghé chợ giao dịch thú sủng, và nhận ra có những thú sinh hoạt tiềm năng phi thường. Như Bạch Ngọc Quy, tiềm năng hơn chín mươi phần trăm thú chiến đấu, có thể tiến hóa thành Thánh Thú. Tôi nghĩ bụng, sau này phải gom cả hai hệ.

Tôi bước vào một cửa hàng thú sủng lớn. Nữ nhân viên nhận ra tôi, và cả đám nhân viên trẻ ùa tới vây quanh, xin xem cự long. Một cô còn ôm thú bông Băng Thanh phiên bản chibi, nhờ tôi ký tên. Sản phẩm ăn theo đã tràn thị trường chưa đầy nửa ngày, khiến tôi dở khóc dở cười.

Quản lý cửa hàng là Hoàng Viễn. Ông mời tôi lên khu khách quý ở tầng hai, mang ra ba chiếc lồng. Một là Khiếu Nguyệt Lang, tối chung thành Thôn Thiên Ma Lang, Thần Thú cấp Truyền Thuyết. Một là Đại Địa Chiến Hùng, tối chung thành Titan Chiến Hùng, Thần Thú cấp Quân Vương. Còn lại là Cự Xỉ Hổ, tối chung thành Canh Kim Bạch Hổ, cấp Tổ Thần Thú.

Tôi chốt Cự Xỉ Hổ ngay. Nhưng muốn kích hoạt Thú Sủng Dung Hợp thì cần ít nhất ba con, nên tôi nhờ ông Hoàng tìm thêm ba con nữa, rồi chuyển tới Đại học Viêm Long. Một con giá mười ức kim tệ, ba con thêm là ba mươi ức, khiến ông Hoàng Viễn cười toe toét.