Chương 13: Họp Lớp Và Lời Ước Chiến

Tối về căn hộ, tôi bày chiến lợi phẩm lên bàn. Hai viên Lam Sắc Quang Cầu, một Mảnh Bản Đồ, một tấm phương thuốc Sơ Cấp Linh Thú Đan và một đống tạp vật tạm thời chưa dùng tới, tôi cất hết vào rương. Phương thuốc ấy chỉ Luyện Đan Sư mới đọc được, dùng để nuôi linh thú thay cho thịt tươi. Lại một loại đan dược trong truyền thuyết nữa, tôi nghĩ thầm.

Tôi bóp quang cầu thứ nhất, ra Trung Cấp Kinh Nghiệm Kết Tinh. Nó cho ngẫu nhiên từ một nghìn tới mười nghìn điểm, lần này tôi nhận năm nghìn, và lên cấp 18. Quả thứ hai là Nhất Giai Thể Phách Đan, tăng vĩnh viễn một điểm thể phách, mỗi người dùng tối đa mười viên. Tôi ghép hai mảnh bản đồ cũ và mới với nhau, hai mảnh khớp khít vào nhau.

Rồi tôi sực nhớ Huyết Ngọc Ngô Công. Mấy ngày nay nó vẫn nằm trong Linh Trùng Dục Thành Quán. Tôi mở ra, thấy nó đói lả. Trong phòng không có tiếng nhai thịt xé cơ nào, chỉ vang lên tiếng gặm băng đá giòn tan.

Tôi uống Thể Phách Đan. Hệ thống báo thể phách tăng vĩnh viễn một điểm, nhưng tôi gần như không thấy mạnh lên. Tôi nghĩ độ hiếm của nó là không phải bàn, vì viên đan thuộc tính này khui ra từ Lam Sắc Quang Cầu, nên phẩm cấp ít nhất cũng thuộc hàng Hi Hữu. Ngay cả công tử thế gia như Hoàng Thanh cũng khó có nhiều. Tôi không tự luyện được, vì đơn thuốc khó tìm, nguyên liệu thì cạn kiệt.

Điện thoại reo. Là Lão Lý, mắng tôi mấy hôm nay bay nhảy đi đâu. Mắng xong, thầy báo tin. Kỳ thi giữa kỳ sắp tới sẽ có giáo viên tuyển sinh Thập Đại Danh Giáo dự khán, thể hiện tốt thì có thể vào Bách Đại Danh Giáo. Thế giới này không có thi lại. Cuối tháng thứ nhất là thi giữa kỳ, cuối tháng thứ hai là thi cuối kỳ, lấy điểm cao hơn để xét đại học Chức Nghiệp Giả. Tôi mới xuyên không hơn nửa tháng, giờ chỉ còn chưa đầy mười lăm ngày. Tôi hẹn tám giờ sáng họp lớp rồi đi ngủ.

Cùng lúc đó, ở một hẻm núi thuộc nhánh Vạn Thú Sơn Mạch, một cậu bé nghèo tên Trương Quả, chức nghiệp Dạ Hương Lang, đang theo xe chở chất thải đổ vào hố rác khổng lồ ở thung lũng. Nhờ công việc ấy trong công hội mà cậu cày cấp rất nhanh. Một luồng kim quang rực rỡ bất chợt bùng lên trên người cậu, và cậu lên cấp 10. Cậu tin mình sẽ tự phá cảnh, vì nhà không có tiền mua Phá Cảnh Thạch. Nguồn truyện không nói rõ cậu có phải bạn cùng lớp tôi hay không.

Sáng hôm sau tôi tới trường, Vương Đức và Đông Phương Thư chạy ra đón, Vương Đức giành xách túi giúp tôi. Đông Phương Thư kể tối qua Lão Lý gọi cậu ta, báo rằng giáo viên Thập Đại Danh Giáo sẽ dự thi giữa kỳ. Tôi nói Lão Lý chỉ khuyên tôi tranh một suất vào Bách Đại Danh Giáo thôi. Vào lớp, tôi thấy chỉ một chỗ trống có đơn xin nghỉ. Tôi nhìn mãi mà không nhớ đó là ai.

Cùng lúc ấy, Trương Quả đứng nhìn hố chất thải mênh mông, mơ hồ cảm nhận được một luồng khí huyền diệu, và tin ngày lĩnh ngộ quy tắc của mình không còn xa.

Lão Lý bước lên bục giảng, bảo cả lớp lấy điện thoại ra. Thầy nhắc rằng chỉ còn khoảng mười ngày nữa là thi giữa kỳ, thành tích liên quan trực tiếp tới cao khảo. Thầy gửi cả lớp đường dẫn của Mạng Giáo Dục Đại Học Đại Hạ. Rồi thầy bất ngờ gọi tôi đứng lên, thay vì lớp trưởng Tần Phi Bạch hay ủy viên Liễu Nhu. Thầy muốn tôi nói sơ lược về các trường danh tiếng.

Tôi trình bày như đã thuộc lòng. Đại Hạ rộng mười ức ki-lô-mét vuông, có hơn mười sáu ngàn trường đại học. Nổi tiếng nhất là Thập Đại Danh Giáo, rồi tới Bách Đại Danh Giáo. Nói đến đây, đáy mắt tôi cũng khẽ lóe lên một tia nhiệt huyết. Lão Lý khen rồi giảng giải kỹ hơn.

Thầy kể rằng từ khi Lam Tinh dị biến và mở rộng gấp hơn vạn lần, nhân loại đã trải qua mấy trăm năm đại loạn. Mãi năm trăm năm trước mới bình ổn, và Đại Hạ bắt đầu thu phục cố thổ. Thầy hỏi vì sao một trăm mười trường, gồm Thập Đại và Bách Đại Danh Giáo, lại đứng vững. Học sinh tra bản đồ thấy các trường nằm ở vị trí trọng yếu, nhiều trường có phân hiệu ở biên thùy. Hóa ra chúng còn gánh sứ mệnh trấn thủ biên ải. Cả lớp sục sôi hô vang rằng dù còn yếu ớt, bầu nhiệt huyết này không bao giờ tắt.

Lão Lý nói ngoài tôi và Hoàng Thanh, những người khác đừng mơ tới Bách Đại Danh Giáo. Rồi thầy gửi một ứng dụng nhỏ có danh sách trường đề cử riêng cho từng người. Tôi được đề cử Học Viện Ngự Thú, hạng 87 trong Bách Đại Danh Giáo, ở Long Trạch bên bờ Đông Hải. Trường yêu cầu chức nghiệp Hi Hữu, Sử Thi hoặc Đặc Thù, có một thiên phú từ ba sao trở lên và phải qua phỏng vấn thực chiến.

Vương Đức hỏi tôi. “Khương ca, Lão Lý đề cử cho cậu trường nào thế?” Tôi đưa điện thoại cho cậu ta xem. Cậu ta khoe trường của mình là Học Viện Bàn Thạch, hạng 1480, ở Hàn Thành thuộc vùng bình nguyên băng giá phía Bắc. Tôn chỉ của trường là rèn thể phách, chỉ cần chức nghiệp hệ Thể chất hoặc Chống chịu đạt chuẩn và qua phỏng vấn. Trường của Đông Phương Thư xếp cao hơn tới hơn ngàn bậc, nên Vương Đức hơi ghen tị.

Lão Lý nói danh sách này thầy mất hơn mười ngày nghiên cứu theo chức nghiệp và tính cách từng đứa. Thầy nhắc thi giữa kỳ rất quan trọng rồi tan họp. Tôi vỗ vai tên béo, bảo rằng với năng lực phòng ngự hiện tại thì cậu ta đỗ Bàn Thạch không khó. Tôi nói còn nửa tháng, cố gắng thì hai cậu đều có thể chen chân vào Bách Đại Danh Giáo. Rồi tôi dẫn hai bạn ra ngoài để đi trả nhiệm vụ.

Ngoài cửa lớp, chúng tôi gặp Lý Đạo Minh. Hắn đã phá cảnh, và đến để thực hiện lời hẹn ước chiến lần trước, từ lúc tôi xử Hoàng Chí. Vương Đức lỡ gọi hắn là Long Kỵ Sĩ, nên hắn ngượng ngùng gãi đầu. “Sau này khi nào tôi bắt được rồng hẵng gọi là Long Kỵ Sĩ nhé, giờ cứ gọi tên tôi là được rồi.”

Tin tôi sắp tỷ thí Lý Đạo Minh lan khắp trường như cháy rừng. Học sinh kéo đến Diễn Võ Đường ngày một đông. Trong phòng hiệu trưởng, Cung hiệu phó, một lão già da ngăm đen thấp bé, ngồi châm chọc Trương Thiên Võ đang tĩnh tọa trên sofa. Lão nói tiểu tử được ngài bảo bọc dám khiêu chiến Lý Đạo Minh của Lý Gia thì đúng là nực cười. Hai người này đang cạnh tranh ghế hiệu trưởng. Trương Thiên Võ mở mắt ra, ánh nhìn băng giá khiến lão rùng mình.

Trương Thiên Võ không đáp một lời. Ông đứng dậy bước ra cửa, lướt qua lão như một cái dịch chuyển tức thời, rồi chèn lên cổ họng lão một luồng uy áp vô hình. Cung hiệu phó cứng đờ, mồ hôi hột túa ra. Khi Trương Thiên Võ đi xa, lão mới hét vào hành lang, chửi hắn.

Hiệu trưởng ngao ngán khuyên lão đừng ngày nào cũng tự rước nhục vào thân. Ông nhận định tỷ lệ thắng của tôi rất thấp, nhưng có Trương Thiên Võ ở đó thì cậu bé sẽ không bị thương nặng. Cung hiệu phó lo tôi bị thương làm lỡ thi giữa kỳ và mất suất vào Bách Đại Danh Giáo, nên đòi đi xem để kịp ngăn. Hiệu trưởng cho phép, nhưng dặn đừng gióng trống khua chiêng.

Diễn Võ Đường kiểu ngoài tròn trong vuông, sàn đấu vuông mỗi cạnh gần một ngàn mét, bao quanh là khán đài bậc thang và màn hình ma pháp truyền trực tiếp. Tôi và Lý Đạo Minh đã đứng sẵn trên đài. Hệ thống của Diễn Võ Đường kích hoạt trận pháp phòng hộ, hình chiếu thời gian thực và màn trời ảo hóa. Lý Đạo Minh mỉm cười, đề nghị chọn bối cảnh Vực Ngoại Tinh Không. Khán giả thấy ghế mình biến thành thiên thạch trôi giữa ngân hà.

Hắn giới thiệu kỹ năng ba sao Long Thương. Khi cầm thương, chiến lực của hắn tăng một trăm ba mươi phần trăm, và nếu có rồng tọa kỵ thì còn có thể gấp đôi. Hắn ngưng tụ một cây trường thương Bàn Long bằng hoàng kim dài bảy mét. Tôi nghĩ nếu hắn có một con Cự Long để cưỡi, hắn sẽ vung thương càn quét cả chiến trường.

Tiếng chuông vang lên. Tôi gật đầu, bảo bắt đầu thôi. Tôi ra lệnh. “Bạch Lang, Hàn Băng Thổ Tức! Các Cự Lang còn lại, triển khai chiến thuật bầy đàn vây công!” Lý Đạo Minh vung thương nghiền nát ba luồng băng tức. Tôi nhận ra thể chất và kỹ năng của đối thủ mạnh đến kinh ngạc.

Hắn vung cây thương dài bảy mét tạo thành vòng xoáy hoàng kim. Mỗi đòn giết hàng chục Cự Lang, quét gần sạch đàn sói trong tiếng reo hò của khán đài. Tôi hiểu vì sao. Chức nghiệp giả Phổ Thông thăng một cấp nhận năm Điểm Thuộc Tính Tự Do, Hi Hữu nhận mười điểm, nhưng Sử Thi nhận tới hai mươi điểm cho mỗi cấp. Nên Lý Đạo Minh dù mới cấp 11, tổng thuộc tính đã ngang hoặc hơn một Hi Hữu cấp 20. Nhà giàu còn có đan dược và bị động bồi thêm.

Trên khán đài, Trương Thiên Võ cười thầm. Ông khen tôi bình thản, và nghĩ có thể sẽ có bất ngờ, vì tôi hình như đã vượt cấp 15. Lão Lý dụi mắt, vì học trò của mình chống đỡ tốt hơn kỳ vọng. Lý Đạo Minh gào đòi tiếp tục. Tôi đứng khoanh tay, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh, và đáp lại rằng sẽ chiều ý hắn.