Chương 15: Muỗi Rừng, Trại Chủ Và Đêm Tập Kích

Tôi hỏi Trịnh Xảo Xảo đây là cái gì. Cô sững sờ, buột miệng đáp, tay chứ cái gì. Tôi hỏi tiếp, vậy đây là tay của ai, và cô lần lượt nhận rằng một bàn tay là của tôi, một bàn tay là của thê tử tôi.

Tôi nói tôi đã có gia thất. Rồi tôi bảo cô thử đổi vị trí xem, nếu có kẻ cứ bám lấy chồng cô đòi làm thiếp thì cô nghĩ sao. Xảo Xảo nghẹn lời. Cô quay sang khuyên Mộ Tuyết, rằng một đời một thế một đôi người, tỷ nên tìm người tốt hơn.

Về sau tôi mới biết, Chu Mộ Tuyết lúc ấy đè nén nỗi tuyệt vọng vì phải giữ chắc cô con gái Huyện lệnh. Ả hóa thành dáng hoa lê đái vũ, nói rằng mình đã mang cốt nhục của tôi, đứa bé không thể không có cha, nếu tôi không nhận thì ả thà chết.

Tôi lạnh lùng nói rằng trong mắt tôi chỉ có thê tử. Tôi giật mạnh vạt áo ra khỏi tay ả, giục bò chuyển bánh rời đi. Con bò cái, trúng ý trung nhân của nó, phun một luồng hơi hôi thối vào ngay mặt Chu Mộ Tuyết. Về sau tôi mới biết, ả nghẹn họng rồi lẩm bẩm với Xảo Xảo rằng ả bám lấy tôi là sai, là không đúng.

Về sau tôi mới biết, Mộ Tuyết còn giả vờ rút đao của thị vệ sau lưng Xảo Xảo nhưng bị né được. Xảo Xảo ôm chặt ả, hỏi dồn vì sao chưa từng nói. Ả đáp tôi từng cứu mạng ả, giữ ả ở lại một đêm, gần đây đại phu bảo có thai. Xảo Xảo nổi giận mắng tôi mặt người dạ thú, định đuổi theo nhưng xe bò đã đi xa, Mộ Tuyết níu lại. Trong khi thật ra, tôi chưa chạm vào một ngón tay của ả. Đêm hôm ấy ả đứng đốt gạch ngoài kia, rồi ngủ cạnh đống củi.

Hai cỗ xe bò lắc lư rời khỏi thị trấn. Tôi cắn hạt dưa, nhận định Vương Hải không trụ nổi nửa tháng nữa là phải sang nhượng quán. Nếu thanh lý gấp, ít nhất cũng cần ba ngàn lượng, trong khi tôi chưa có tới một ngàn.

Tôi tính nhẩm, cần chừng sáu ngàn cân than, giá năm trăm văn một cân. Một vạn viên gạch bán được mười lượng, mỗi lò ra hai vạn viên mỗi tuần, nhà tôi có năm lò. Nếu không bán than thì ngắn hạn chắc chắn không gom nổi số tiền ấy.

Vậy nên phải giục Ngọc Diện Hổ đào nhanh, huấn luyện sơn phỉ đi chào hàng, trong nửa tháng phủ khắp ba thôn trấn lân cận. Tôi định bán từng đợt cách nhau một hai tháng, để phú hộ tưởng đây là kỳ trân từ hoàng thành. Tôi cũng nghĩ về lòng người. Tôi không làm từ thiện bừa bãi, chỉ đối đãi tốt với những ai tin cậy được, như Chu Đại Tráng, người tôi định nâng làm đội trưởng.

Về đến đầu thôn, tôi thấy cả nhà Lão Chuyên Đầu ngồi bên đống củi, mang theo giỏ trúc đựng gà mái tới tạ ơn cứu mạng. Tôi đẩy trả lại, bảo nhà bác vừa cháy, chân bác bỏng nặng, con trai thì làm việc ở trấn, cứ giữ gà mà bồi bổ. Giằng co một hồi, họ ra về. Tôi gõ cổng, Lão Lý ngập mùi rượu mới chậm chạp kéo then cài cửa.

Tôi hỏi lão rốt cuộc đã nốc hết bao nhiêu bình. Tôi ném hai bộ y phục mới vào ngực lão, dặn Hứa Mộc mua khóa đồng thật chắc để khóa hầm rượu. Lão giả chết, úp áo lên mặt ngáy ngay. Hứa Mộc hứa sắp đóng xong ghế nằm.

Tôi vào nhà càu nhàu rằng lão sẽ uống đến chết. Nương tử nói, Lão Lý không chết vì rượu được đâu, ông ấy cũng là một Võ Phu. Tôi sửng sốt ngó qua cửa sổ. Về sau tôi mới biết, nàng chưa nói hết thực lực thật của mình, muốn khơi dậy ý chí chiến đấu để tôi tự bước lên cao.

Tôi xông ra bắt Lão Lý truyền thụ công phu. Lão cười hỏi, Thiếu chủ muốn học công phu gì. Muốn đơn đả độc đấu, lấy một địch trăm, hay đánh hội đồng. Tôi hỏi thế có công phu lấy một địch ngàn không.

Lão đáp mình chỉ là Võ Phu Luyện Khí kỳ, nhưng cũng đồng ý dạy tôi quyền cước. Về sau tôi mới biết, lão thật ra là Tam phẩm Võ Thần đang diễn kịch. Lão dẫn tôi sang căn nhà gạch cạnh bên, phòng dựng thêm cho lão và Hứa Mộc, đóng cửa, thắp đèn. Rồi lão mở bao bố, thả ra cả đàn muỗi rừng đói khát.

Lão đưa tôi một que gai gỗ, rồi vung tay ghim một hàng xác muỗi mà đầu không nhúc nhích. Một canh giờ sau, tôi lảo đảo bước ra khỏi phòng, khắp người sưng vết muỗi đốt, trong tay chỉ ghim được một con. Lão Lý khen tôi thiên phú. Tôi hậm hực lao lại vào phòng, thề sống thề chết, quên luôn chuyện bàn mỏ than.

Hôm sau tôi đá Đại Hoàng dậy, tập luyện xong thì lên núi, tới khu mỏ. Đám sơn phỉ thấy tôi liền chào Diệp đại ca. Tôi hỏi mấy vị đương gia của các anh có ở đây không. Họ bẩm, ba vị đương gia đều đang bế quan đột phá cảnh giới, vài ngày nữa mới xuất quan.

Tôi dặn họ khi ra thì ghé nhà tôi, vì bán than phải nhờ người Hắc Mã Trại làm bình phong. Chính tôi không trực tiếp đàm phán nữa, sau khi đã chém gió trước mặt Trương lão gia.

Xuống núi cùng Đại Hoàng, mang theo thỏ và gà rừng săn được, tôi thấy bên đường mọc đầy cải dưa dại, to hơn bình thường. Tôi reo lên, đây chẳng phải là cải dưa sao, lại có cả cải dưa hoang ở đây ư. Tôi hái về, cấy một vạt giống ở góc sân, định bụng muối một hai vại.

Nương tử tò mò hỏi. Tôi đáp, cải dưa phải ủ muối khoảng một tuần mới ngon. Về sau tôi mới biết, Nguyệt Thiên Đạo lén cắn thử một lá, thấy vừa đắng vừa hăng, bèn than với nàng qua truyền âm. Nàng đáp rằng rau còn tươi sống nên khó nuốt. Tôi hoàn toàn không hay biết cuộc đối thoại vô hình ấy.

Ba ngày sau là mùng một tháng mười một. Hứa Mộc đã xong việc sửa nhà, tặng Lão Lý một chiếc ghế nằm mới. Lão Lý hỏi cậu có muốn làm võ phu không, rồi nhận cậu làm đồ đệ. Giờ Hứa Mộc bị trói hai chân treo trên xà nhà y như tôi ngày trước.

Còn tôi thì đã diệt sạch muỗi, phản xạ tăng vọt. Tôi búng vỏ hạt dưa bắn muỗi giữa không trung. Tôi hỏi nương tử vì sao bụng nàng vẫn chưa thấy biến chuyển, nàng gắt lên rằng nàng có thể tự khống chế thể hình.

Ba huynh đệ Ngọc Diện Hổ cũng đã đột phá xong, và tôi đoán trúng điều đó. Tôi giao cho họ mười chín lượng rưỡi bạc, nói theo ước định ban đầu, đây là ba phần của các ngươi. Ngọc Diện Hổ cùng hai người em đồng loạt khẩn cầu tôi làm trại chủ Hắc Mã Trại.

Tôi từ chối, vì tôi chỉ muốn vợ con ấm êm. Lưu Vân Báo xin tôi nghe ngọn ngành rồi hãy quyết, rồi anh sắp xếp lại mạch suy nghĩ, chậm rãi mở lời.

Anh nói đây là vùng giao giới giữa Huyền Vũ Hoàng Triều và Thanh Vân Hoàng Triều, cách nhau ba vạn dặm đại sơn. Đã có kẻ vượt núi lẩn vào cương thổ Huyền Vũ, năm nay hơn trăm thôn dưới quyền Vũ Lăng Thành chắc chắn có nơi bị tập kích.

Kế hoạch của các tổ chức ngầm như Hắc Mã Trại, nghĩa quân của cả một thành bốn huyện, là thẩm thấu vào bốn huyện, giành quyền Vũ Lăng Thành. Khi triều đình chú ý mà phái đại quân tới, họ sẽ quy thuận hoặc rút lui. Thành chủ cũ Lưu Đồ Trị đã nhường chức cho con trai là Lưu Mãnh Chí, một kẻ thuần túy phế vật, còn quân đội thì rệu rã.

Tôi định từ chối, vì nương tử đang mang thai. Ngọc Diện Hổ nói họ sống chết vì Huyền Vũ. Từ trên lầu, nàng nói vọng xuống, rằng sang năm sinh con, chẳng lẽ lại đi chạy nạn. Tôi nghiến răng, đồng ý.

Về sau tôi mới biết, Lão Lý đứng nhìn tôi mà thở dài. Lão nghĩ Thiếu chủ vẫn còn quá non, chỉ có giết người mới lột xác được.

Ba người mừng rỡ hành lễ, hô thuộc hạ bái kiến trại chủ. Tôi cố làm bộ uy nghiêm, khiến nương tử bật cười.

Ngọc Diện Hổ báo rằng mỏ than của chúng tôi đã bị nhắm tới. Cách đây hai mươi dặm có Bạch Cốt Môn, chưởng môn Lý Bình Phong là một tán tu, đạo sư Luyện Khí trung kỳ, còn đệ tử toàn là võ phu. Tôi hỏi sao ông ta không quy thuận hoàng triều. Họ giải thích, dưới Chí Tôn Cảnh, võ phu khắc chế Nho và Đạo, mà hai nhà ấy lại coi thường võ phu.

Tôi nói diệt trừ là đương nhiên, rồi hỏi họ có kế sách gì không. Tôi vừa nói vừa tự biết, thật ra mình thiếu hẳn uy thế, vì kiếp trước tôi chỉ là một tổ trưởng quèn.

Về sau tôi mới biết, Lão Lý đứng một góc cũng cau mày liên tục. Lão nhớ đến mẫu thân của tôi, Đoan Mộc Thanh Doãn. Năm mười bốn tuổi, bà tay không bắt sống một con yêu hổ Linh Đài kỳ, là thiên kiêu số một của nhà Đoan Mộc, về sau được quân chủ Huyền Vũ Hoàng Triều chọn làm vợ. Cha mẹ kinh tài tuyệt diễm như vậy, mà đứa con lại thiếu phách lực.

Về sau tôi mới biết, Nguyệt Thiên Đạo thì thầm với nàng rằng tôi hợp buôn bán hơn chém giết, và nàng đã ném cô ấy vào Thương Khung Chi Kính, lạnh giọng bảo, hắn là nam nhân của ta.

Lưu Vân Báo nêu ba lựa chọn. Một là xuất kích trước. Hai là phòng ngự bị động, giăng bẫy chờ địch. Ba là tập kích ban đêm. Tôi thấy Lão Lý nhìn tôi chờ đợi. Tôi nhớ lại Tam Quốc và Thủy Hử, bèn chọn tập kích nửa đêm.

Nương tử hỏi tôi có cần nàng đi cùng không. Tôi bảo không cần, võ phu chúng tôi lợi hại lắm, nàng cứ ở nhà nghỉ ngơi. Tôi nói, nương tử, đưa thương cho ta. Nàng đưa Ngọc Long Ngâm cho tôi. Tôi múa thương ôn lại các chiêu, rồi rửa mặt cho tỉnh táo. Trong lúc ấy, tôi còn gào lên hỏi, bàn tay vàng của ta đâu, hệ thống của ta đâu.