Chương 20: Đêm Tuyết Ô Sơn Và Lão Lý Sắp Nói

Giữa tuyết, tôi bạch y bạch mã, cầm Ngọc Long Ngâm dẫn trăm kỵ áo giáp đen lên Ô Sơn, ngọn núi cao sáu ngàn trượng. Đỉnh núi bị chém ngang thành một bình đài đá rộng như lôi đài. Bốn trại tụ hội: Hắc Mã Trại của Ngọc Diện Hổ, Đông Bộ Trại của Đặng Sư, Thương Vũ Trại của Thương Cửu Lang, và Đại Duyên Trại của Hồng Tuyến Xà.

Ngọc Diện Hổ giới thiệu tôi là trại chủ mới. Hồng Tuyến Xà trêu rằng tôi mới chỉ Ngưng Huyết mà làm trại chủ, rồi rủ tôi làm áp trại phu quân. Tôi đáp rằng tôi đã có thê tử. Thương Cửu Lang cười lạnh, bảo võ phu chúng ta nói chuyện bằng nắm đấm. Ba người đối diện đồng loạt thi triển Huyết Ảnh Dung Thân. Phía sau lưng họ hiện lên ba bóng thú đỏ rực, còn bình đài đá lặng đi, chỉ còn tiếng gió tuyết rít qua. Tim tôi đập thình thịch. Thua ở đây thì mất mặt đã đành, mà nương tử còn đang chờ tôi ở nhà.

Trận tỷ thí theo luật ngầm: kẻ nào cản được đòn thì đối thủ đổi người, không đánh lén. Tôi dùng thương quần thảo với Đặng Sư, người đeo găng tay sắt gai, quyền nặng cả ngàn cân. Tôi hất văng cặp câu liêm của Thương Cửu Lang. Hồng Tuyến Xà mọc móng tím dài hơn mười phân, thân uốn như rắn, tấn công kèm một chiếc quạt tím, nhưng bị thương dài ép lùi.

Tôi kẹp thương dưới nách, đỡ một trảo, mượn lực lộn người rồi nhảy vọt giữa tuyết, đâm xoắn xuống. Hai chân Đặng Sư lún nửa thước xuống đá, gã chộp mũi thương. Tôi vỗ vào thân thương, chấn bật tay gã.

Ba đối thủ bộc phát huyết khí. Thương Cửu Lang bỏ xích, mọc răng nanh, ba móng vuốt huyết sắc, khiến tôi giật mình nhớ tới một nhân vật móng vuốt trong phim siêu anh hùng. Đặng Sư bộc phát lần thứ ba, tóc vàng dài tới thắt lưng, mắt xích kim, chạm ngưỡng Linh Đài cảnh. Còn tôi gầm một tiếng, kim quang ngưng thành chín đạo Kim Long khí dài hơn một mét, lao vào cả ba.

Cả ba chằng chịt vết thương, kinh hoàng nhìn tôi, vì tôi mới Ngưng Huyết mà huyết khí đã hóa hình. Họ nhìn nhau, thì thào về Kim Sắc Huyết Khí, thứ chỉ huyết mạch hoàng thất mới thức tỉnh, và vàng của tôi lại tinh khiết hơn. Tôi chưa hiểu ý nghĩa của những lời đó. Về sau tôi mới biết, đó chính là một phần của thân phận tôi.

Đặng Sư mất lý trí, vẫn chiến đấu theo bản năng. Tôi giáng một đòn sấm sét từ trên đỉnh đầu, rồi hai bên va chạm. Gã trượt khỏi mép vực. Tôi lao xuống cứu, cắm Ngọc Long Ngâm vào vách đá, cây thương uốn cong như cánh cung. Tôi tống Đặng Sư ngược về đỉnh, còn mình cắm Ngọc Long Ngâm vào vách đá. Thương Cửu Lang dùng câu liêm kéo tôi lên.

Cả bọn ngồi uống rượu ấm. Đặng Sư hỏi huynh Ngưng Huyết mà sao biến thái thế, và tôi đáp ta sinh ra đã là kỳ tài võ phu rồi. Gã dù ấm ức vẫn gọi tôi là Diệp đại ca, rồi bắt Thương Cửu Lang gọi gã là Đặng Nhị ca, và trêu Hồng Tuyến Xà phải gọi mình là Hồng tỷ tỷ. Dưới màn đêm tuyết phủ, bảy người nâng chén va vào nhau chan chát, hô vang một tiếng cạn. Rượu ấm xuống bụng giữa trời tuyết, tôi quên cả cái lạnh. Từ khi xuyên không tới giờ, đây là lần đầu tôi có huynh đệ ngoài gian nhà tranh nhỏ của mình.

Tôi không hề hay biết rằng cùng lúc ấy, ở hoàng thành Huyền Vũ Quốc, một chuyện khác đang diễn ra. Trong lầu Thiên Cơ Các cao mười tám tầng, nơi ở của Các chủ Ti Thiên Giám, một cơ quan coi thiên văn, lịch pháp và giám sát hoàng thất, Các chủ đời thứ mười tám là Lữ Vô Cực vừa thả một người. Tôi nghe lại chuyện này từ rất lâu về sau.

Người đó là Trần Tuần Thiên, Hồn Quy cảnh trung kỳ, đã bị nhốt dưới đáy nửa năm vì chém ba thành chủ Man tộc. Lão Các chủ giao hắn đến Vũ Lăng Thành ở Tam Vạn Lý Đại Sơn, vì Cửu hoàng tử sắp xuất thế. Hắn ngạc nhiên hỏi rằng Cửu hoàng tử chẳng phải đã chết rồi sao. Lão phong miệng hắn bằng trận văn để khỏi nhắc Tam hoàng tử, hắn mở miệng chỉ kêu cạc cạc, rồi bị đá bay khỏi lầu.

Hắn bị phong linh lực, rơi xuống hồ, rồi cưỡi phi kiếm hướng Vũ Lăng Thành, mơ tới Mãn Xuân Lâu và tự xưng Đại Nhật Tuần Thiên, Đại Nhật Thám Hoa.

Trở lại Ô Sơn, Hồng Tuyến Xà lấy bản đồ địa hình Vũ Lăng Thành ra, cả bọn chụm đầu bàn kế hoạch. Tôi đề nghị liên thủ với bốn Huyện lệnh thông qua Trịnh Hồng Du. Đặng Sư và Hồng Tuyến Xà phản đối, vì văn nhân vốn khinh võ phu. Họ đề xuất giết quan, phế cổ họng, rồi cứ thế mà thu phục.

Tôi bác bỏ. Tôi nói Trịnh Hồng Du tuyệt đối không thể giết, ông là một vị quan tốt. Tôi muốn hợp tác để sơn phỉ khỏi bị quan phủ dồn vào chỗ chết. Hồng Tuyến Xà liếc mắt đưa tình về phía Đặng Sư, khiến gã nổi da gà, nhích ra xa. Tôi nghĩ kỹ rồi nói: thực lực chưa đủ thì dùng đầu, biến thù thành bạn. Tôi xin để mình thử thương lượng trước, không thành mới dùng kế của họ.

Cả bọn nâng bảy chén: “Vì Thiên Địa Minh, cạn chén!” Đặng Sư chịu theo vì không đánh nổi tôi. Thế là bốn trại kết minh.

Tôi về nhà khi trời đã khuya. Nương tử đã nằm đó, hai chiếc giường cách nhau một sợi dây thừng, như suốt bốn tháng rưỡi qua, từ giữa tháng chín tới đầu tháng hai. Tôi nằm nhìn nàng một lúc, nắm tay nàng nhét vào chăn, rồi thì thầm xin đêm nay chúng tôi ngủ chung. Nàng không cự tuyệt.

Tôi giật sợi dây ranh giới, ném xuống đất, rồi chui sang chiếc chăn bên kia. Tôi sẽ không kể thêm gì. Hệ thống chỉ báo gọn: độ hảo cảm công lược tiểu kiều thê cộng thêm mười phần trăm, tiến độ lên bảy mươi phần trăm. Nàng khẽ nói một tiếng, ngủ đi.

Sáng hôm sau, Đại Hoàng thấy chỗ khác thường dưới gầm giường, liền chạy xuống chuồng bò gào lên báo tin cho bò đực, bò cái, Tiểu Hồng, Tiểu Hoa. Nguyệt Thiên Đạo còn đang ngủ, chẳng hay biết gì, mà nếu biết chắc sẽ kinh hãi đến mức rớt từ trên trời xuống. Tôi rón rén dậy, tém chăn cho vợ đang đỏ mặt giấu mình trong chăn, rồi xuống sân cùng Hứa Mộc xúc tuyết.

Lớp tuyết dày bị cạo sạch, lộ ra nền gạch xanh do chính tay tôi lát. Tôi cầm Ngọc Long Ngâm múa luyện thương. Lão Lý từ trong phòng bước ra, vẻ mặt nghiêm túc hiếm thấy, bảo Hứa Mộc ra tỷ thí với Diệp đại ca.

Hứa Mộc cầm Yển Nguyệt Đao, cán sắt dài khoảng một mét chín, lưỡi dài bốn mươi phân, và thi triển Huyết Ảnh Dung Thân hóa thành một con mãnh hổ đỏ. Đây là thủ đoạn độc môn của võ phu Luyện Khí kỳ. Dưới sự chỉ điểm của Lão Lý, cậu đã Luyện Khí trung kỳ, vượt tôi một bậc, nhưng Lục Long chi lực của tôi đã chạm bảy mươi hai vạn cân.

Một hổ chi lực của cậu chỉ năm vạn bốn nghìn cân, so với sáu con rồng của tôi thì còn kém xa. Tôi chấn lui cậu nửa bước rồi hất đao khỏi tay cậu. Lão Lý quát rằng vũ khí là tính mạng, Hứa Mộc hộc máu. Tôi bênh Đầu Gỗ. Lão hài lòng nói: “Thiếu chủ, đắc tội!” rồi ra tay. Lão không nói thêm lời nào, chỉ ép sức mình xuống chừng ba mươi vạn cân, kém tôi hơn một nửa, nhưng một tay lão múa đại đao, đường đao dày đặc như lưới.

Lão chỉ dùng một tay đao, nhu khắc cương, hóa giải mọi đòn thương và mượn lực phản chấn, khiến tôi uất nghẹn đến phát điên. Bảo y của Trịnh Hồng Du liên tục lóe sáng chặn những nhát chí mạng. Lão quát rằng tôi luyện thương bấy lâu chưa từng đẩy tốc độ tới cực hạn, rằng sức lớn đánh thắng sơn phỉ mà tưởng vô địch, thì gặp cường giả thật chỉ một đao là mất mạng. Rồi lão chém tôi bật ra, rách áo, vết máu li ti.

Tôi nằm đó, nghĩ rằng mình chắc mang thân phận con cháu một đại gia tộc nào đó. Thật lạ: sức lão kém tôi xa, vậy mà lão vẫn trúng tôi hết lần này đến lần khác, như thể lão đọc được từng đường thương của tôi. Tôi đoán Lão Lý vốn là gia bộc của người mà tôi thay thế thân xác. Vậy thì thân phận của tôi chắc gắn liền với nhà đó. Còn lý do người ấy lưu lạc tới Sơn Câu, e rằng cũng không thoát khỏi những màn tranh quyền đoạt lợi.

Mùng một Tết, Lão Lý đóng chặt cửa chính và cửa sổ trong sảnh. Lão nhìn tôi rất lâu, rồi hỏi: “Thiếu chủ, ngọc bội Bàn Long của ngài đâu rồi?” Tôi bảo đang đeo trên cổ, sao thế. Lão nói điều lão sắp kể là bí mật về thân thế thực sự của tôi.